面對2016年美國總統大選，共和黨還沒出現任何兼具聲望與實力的人選，能與民主黨口袋人選希拉蕊相匹敵。無論是新澤西州州長克里斯蒂（Chris Christie）、德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz），皆受制於個人眼界或品格，超高人氣僅止於曇花一現。目前稱得上有吸睛魅力的，當屬肯塔基州聯邦參議員保羅（Rand Paul）。
搭史諾登便車
《華盛頓郵報》專欄評論作家馬卡斯（Ruth Marcus）認為，放眼共和黨有意競逐初選的政治人物，僅有保羅嘗試的選戰路線有機會一搏政黨輪替。他藉著歐巴馬政府深陷竊聽醜聞的機會，以「自由至上主義」（Libertarianism）之名試圖撼搖民主黨的大政府理念，迅速積累對千禧世代（Millennials）年輕人的號召力。
生長於網路時代的千禧世代，曾是歐巴馬兩次勝選的重要基礎，但美國情報機構藉口「反恐」恣意攔截、監聽全球通訊的醜行，遭美國國安局（NSA）前雇員史諾登揭發後，歐巴馬始終提不出有力改革方案，中止侵害民眾隱私的情報搜集工作，不斷傷害網路使用者的信任，重傷年輕族群的向心力。
加大演說
很早就看清華府進退兩難的保羅，2月宣布要控告歐巴馬違憲侵權，高調號召支持者加入集體訴訟，儼然成為反政府竊聽的代言人。他19日應邀出席加州柏克萊分校演說，告訴在場學生：「每個人都應該為自己與所有人的隱私奮戰，請加入我為自由奮戰！」
保羅重批情報機關「沈溺權勢」（drunk with power），堅稱NSA的竊聽問題，無論是民主黨或共和黨執政，他都會挺身而出。他支持民主黨參議員范士丹（Dianne Feinstein）對抗情報單位的搜索施壓，建議兩黨共同成立調查委員會，在場超過400名學子不斷鼓掌叫好，顯然成功顛覆年輕世代眼中的共和黨印象。
師法柯林頓
外形、談吐與氣質完全不像典型共和黨人的保羅，其實是茶黨要員，根據現有記錄，他的政治主張屬於保守極右派。保羅反對墮胎，即便是強暴或亂倫受孕者也一樣，堅決主張生命始於受孕，無人有權剝奪；他同時反對任何形式的槍支管制，也反對同性戀婚姻，只是願意交由國家統一裁定。
保羅主導的反墮胎運動
即便諸多主張不見容於自由派，保羅仍試圖走出一條跨越黨派的「第三條路」（The Third Way）。他充分融入年輕世代不願被駕馭的性格特質，他自陳：「不管你是哪一黨或無黨無派，我不是來這告訴大家該做什麼，我來這裡要說，我們的隱私都遭侵犯，任何有手機的人，都處於情報機關監控之下。因為NSA認定，不分對象保護大家的意思，就是不分對象一律監控。」
「第三條路」的說法始自前總統柯林頓。1996年他否決共和黨主導的預算案，為了爭取更多醫療、科學研究、教育等預算空間，他親赴國會說服兩黨放棄黨派堅持，著眼最大公眾利益，柯林頓當時演說強調：「重點不是平衡預算，而是平衡我們在世為人的價值觀。」
保羅則使引用梭羅（Henry David Thoreau）的《論公民的不服從權利》與美國民權鬥士金恩（Martin Luther King Jr.）的例子來看史諾登洩密案。他認為，史諾登固然逃避了公民不服從權利應承擔的後果，但國家情報總監（DNI）克萊佩（James Clapper）公然說謊，更應追究「偽證」罪責。
難吃的Pizza餅皮
除了追究民主黨政府濫權責任，保羅也公開反省共和黨的主張，他舉的例子竟然是達美樂（Domino）披薩。達美樂過去因為披薩餅皮口味差，不斷流失顧客，直到2010年才終於承認自家餅皮嘗起來像在嚼厚紙板，認真改善配方才見顧客回流。保羅說：「共和黨就承認吧，我們的餅皮很難吃，我們需要一個不一樣的政黨，不改變就是死路一條。」
保羅的披薩餅皮比喻，迅速吸引各大媒體報導，讓民眾透過他的自我批判，相信他是個不一樣的新共和黨員。保羅這種自我孤立主義、反主流的嘗試，同黨競爭者想必不認同，初選之路不會輕鬆。不過目前除了他，共和黨沒人提得出其他可行路線。馬卡斯因此認為，保羅或有實力繼續修正調整，成為民主黨最可怕的對手。
