「我對下屆台中市長選舉沒有規畫！」立法院副院長蔡其昌在大選後第一天如此回答記者提問，甚至對是否爭取更上層樓（院長）或尋求副院長連任也不正面表態，發言趨於婉轉。這位曾被喻為「小鋼炮」及「最強立委」的綠營中生代指標人物，究竟想的是什麼？
不想犯「吃碗內看碗外」大忌
以全台第二高得票率三連任立委的蔡其昌，成為民進黨史上首位連任的立法院副院長。一月十二日上午，蔡其昌在大甲區謝票時，鄉親們「選院長、選院長」之聲不斷，他順勢答說：「這個要問媽祖。」巧妙回應支持者們的關心。
當天下午回到二○一三年底為參加台中市長黨內初選時，在市區成立的市政辦公室接受媒體採訪。談國會龍頭選舉，他稱媒體報導的「堃昌配」是合理推論，但不會主動宣布要連任副院長，「因為每位立委都是當然候選人，一定要先聽黨團同仁的意見。」與一六年黨中央形成「副院長應是中生代」共識後，他立即主動宣布競選副院長的態度大不相同。
當被問到「你曾說過立法院副院長是目前政治路上的最高點，但絕不會是最後一站，對於兩年多後的台中市長選舉，你有何想法？」蔡其昌直截了當地說「沒有規畫」，他又補充說明：「我一直是按部就班的人，今天就先謝票，明天開始為國會正副議長之事徵詢同僚意見。」
坐在「市政辦公室」說對市長選舉「沒有規畫」？蔡其昌並非打臉自己，因為那時立委勝選還不到一天，如果馬上對市長選舉表態，豈不和高雄市長韓國瑜一樣，市長才勝選就想選總統，犯了「吃碗內看碗外」的大忌。而且「堃昌配」之說仍僅是報派，總統蔡英文的態度、黨內各山頭的想法還沒有一撇，如果他馬上對市長選舉有明確說法，很可能連副院長一職都會被「做掉」。但受訪地點的選擇顯已意在言外。
未表態選市長卻已槓上盧秀燕
蔡其昌深知「強摘的瓜不甜」的道理。一六年時，黨內三位比他資深的前輩──蘇嘉全、柯建銘、陳明文正在爭立院龍頭，他是前一任黨團幹事長，「總召（柯建銘）選院長，幹事長選副手，很合理。」四年後冒出「中生代全面接班」的聲音也有可能，但如果蔡其昌以此自恃，引來破壞黨內倫理罵聲，很可能連副院長都做不成，不利於他未來政途發展，包括台中市長。
二月一日蔡其昌連任副院長後接受媒體採訪，談到對於未來的規畫時說：「從未排除替自己家鄉服務的機會，市長的角色當然是其中選項之一。」不到一個月內從「沒有規畫」到「選項之一」並非髮夾彎，而是蔡其昌一貫的態度──「在什麼位子，講什麼話」。
這次立委選舉在各政黨布局前，蔡其昌就被封為「最強立委」，藍營在他的選區很勉強才推出挺韓大將林佳新，兩人實力懸殊，激不起絲毫戰火；反倒是台中市長盧秀燕重提「總統換人，空氣換新」，更到蔡其昌選區說：「市府努力抓中火汙染，蔡其昌卻沒在中央出聲……如果蔡其昌連任，新增機組就要寫上蔡英文、蔡其昌的名字。」
盧秀燕此語讓蔡其昌重現「最強立委」，連「小鋼炮」都再度上身，強硬回應：「盧秀燕市長，難道您以為台中人會像被韓國瑜欺騙的高雄人一樣，被你們一騙再騙嗎？」但選後蔡其昌不再激情以對，表示「很願意在能源政策上與所有在野黨一起合作」。
大年初一蔡其昌依往例在海線拜了二十二間廟，年初二來到台中市區，偕同在地新科立委莊競程到北區元保宮還願，感謝鄉親對新人的提攜。值得觀察的是，這裡不僅是盧秀燕的老地盤，更是她競選市長時點燃起馬炮誓師出發之地。
再任國會副議長，進可攻退可守
地方上討論可以代表綠營挑戰盧秀燕者，還包括前立法院長蘇嘉全及交通部長林佳龍。蘇嘉全曾在一○年選過首屆台中直轄市長，讓市民留下不錯印象，但一六年任立法院長後無暇在地經營；林佳龍深耕台中十六年，去年「因禍得福」當上交通部長，各項表現在內閣首長中名列前茅，若再回頭會是第四次選市長，要考慮到中間選民的觀感。
蔡其昌一六年二月首任副院長，當年六月主動宣布不選下屆市長，並且全力支持林佳龍連任。此刻的蔡其昌同樣不需急著表態，只要先把「碗內」顧好。他是繼前立法院長王金平之後，第二位連任副院長的人，但「喬王」的角色從來不是蔡其昌的目標，待時機成熟，蔡其昌一定也會和四年前一樣，主動向外界告知下屆市長選舉他該扮演的角色。
