星期天（11月17日），中國第一艘自製航空母艦航經台灣海峽，被台灣政府視為是在大選前恫嚇台灣的舉措。外交部長吳釗燮說，台灣選民不會受到恫嚇，將以選票「對中國說不」。不過前美國在台協會主席卜睿哲說，北京認為對台灣進行長期性的恫嚇及施壓「似乎是一個更佳策略」，因此無論誰勝選，這種做法極有可能持續下去。
目前是布魯金斯學會東亞政策研究中心資深研究員的卜睿哲（Richard Bush）這個星期發表的最新報告指出，過去北京一直希望以「說服」方式希望台灣接受「一國兩制」模式，但在國民黨的馬英九政府執政時北京與台灣的政治關係並沒有得到進展，甚至在馬政府之後立場傾向台灣獨立的民進黨反而取得政權，使得北京自蔡英文上任後開始對台灣採取「混合恫嚇、施壓及招安（ cooptation）」的手段，而這種手段已被它認為是一個「恰恰好」（just right）的選項。
在台灣即將舉行總統大選之際，卜睿哲在這份名為「從說服到脅迫：北京對台灣的做法及台灣的反應」（From persuasion to coercion: Beijing’s approach to Taiwan and Taiwan’s response）的報告中說，北京也在思考各種對台灣的選項，包括：恢復以說服方式要台灣接受「一國兩制」、使用武力，或是以非暴力方式脅迫台北的「中間」選項。
他說，對北京而言，「說服」的做法效果不佳，在馬政府任內並沒有達到預期的政治目的，「一國兩制」模式在台灣吸引力不高，雖然民進黨推動法理台獨對北京會是一個嚴重打擊，但同樣嚴重的是台灣的永久分離，中國在馬政府時期對這個問題極為擔憂，因為它排除了統一的可能性。儘管一國兩制遭到台灣朝野政黨的拒絕，但卜睿哲說，要北京完全放棄這個模式基本上是一個「零可能性」。
至於對台動武的選項，北京必須考慮到雖然中國軍事力量持續增長，但美國介入台海的戰爭風險太高，成功的機會並不確定。因此卜睿哲問：如果說服政策是「低風險、低迴報」，對台動武是「高風險、不確定回報」，那麼是否有一個做法是「風險適度，成功機率較大？」他認為，事實上，對台灣採取「長期性恫嚇、施壓及對台灣內部進行招安」的混合手段，看來似乎是一個「更佳的策略」。
如果2020選舉產生一個國民黨政府，北京或許有可能恢復在馬英九政府時期的漸進式說服性做法，但是一個「韓國瑜總統」是否會比馬英九更願意走向統一，卜睿哲認為北京對此也不無疑問。
他說，如果國民黨勝選，北京將會堅持新的國民黨政府一上台就承諾立即展開政治協商，但那將使韓國瑜處於艱難地位，因為台灣民意對這個政治協商的支持度很低，而且兩岸也尚未對彼此的政治框架達成共識，韓國瑜在選舉期間宣示對中華民國的效忠也凸顯了國民黨和北京對彼此在認知上仍然存在的鴻溝。
即便國民黨贏得總統和立法院多數，它也不必然會施行中國能接受的政治議程，而且就算民進黨失去立法院多數，它還是有能力阻止行政部門的政策，另外，台灣社會運動積累的力量，例如2014的太陽花學運並沒有消失，它有可能再被動員出來阻擋被活動人士認為對台灣危險的政策。
基於這些因素，卜睿哲說，台灣的政治現實將使北京對韓國瑜勝選保持戒心，因為從過去的經驗看到「溫柔勸說」及經濟獎賞的選項不太可能達到北京想要的政治結果。
至於習近平年初對台政策將會是否暗示北京對統一已設下時間表？卜睿哲並不如此認為。他說，習近平在講話中「特意避免做出這種暗示」，而這麼做其實反而很有道理，因為「如果提出一個確切時間表，反而會使台灣和美國採取行動，破壞北京在台灣議題上的目標」，因此習近平的講話顯示，北京並不認為統一的大門已經關上，而且對這個問題保持耐心是合理且必要的。
對於台海兩岸的未來，卜睿哲說，短期而言，國民黨在2020大選中勝出將會增加北京的信心，甚至北京也可能忍受蔡英文以小幅度贏得選舉。但中期來說，如果蔡英文2020年勝選而下一代民進黨領導人又在2024年選舉中勝出，那將使中國領導人非常警覺，因為那代表一個「根本性的、支持民進黨的台灣民意傾向」，而那也將暗示統一的大門正在關上。
長期來看，只要兩岸分歧長期無法解決，台灣與中國的「和平分離」也將被中國視為問題，因此卜睿哲說，自2028年台灣總統選舉後，「只要每一任政府不朝統一的方向做出顯著移動，就會引起北京對統一是否終將實現的疑慮」。
對於中國在遼寧號之後的第2艘航母通過台灣海峽，中國政府否認與當前局勢有關。
中國海軍星期一（18日）說，這艘002號航母是前往南中國海展開科研試驗和例行訓練，中國自造航母跨區開展試驗和訓練「是航母建造過程中的正常安排，不針對任何特定目標，與當前的局勢無關。」
此外，中國國防部長魏鳳和星期一（18日）在曼谷與美國國防部長艾斯珀會面時，對台灣議題表達強硬立場。
中國國防部發言人吳謙在會談後的記者會上表示，在台灣問題上，魏鳳和強調中方致力於以和平方式解決台灣問題，但「決不容忍發生重大『台獨』事變」，中方要求美方慎重妥善處理台灣問題，不要給台海局勢增加新的不穩定因素。
