在中亞國家阿富汗北方一個風光明媚的早晨，興奮的孩童和一臉困惑的警察，在那湍流不息的河岸旁排隊著，眼巴巴地等著那群歐洲人划著他們五顏六色的輕艇（kayak）經過，只見他們自由地穿梭在急流中，頭頂上還有一台嗡嗡叫、像蒼蠅般惱人的無人機，安裝在上頭的相機正忙碌地捕捉輕艇手冒險犯難的身影。阿富汗崇山峻嶺、溪深水急的「極限地型」，如今吸引了來自世界各地「極限運動」的愛好者。
最近，這畫面不停在阿富汗東北方的潘傑希爾省（Panjshir）上演，在這個距離首都喀布爾（Kabul）100公里的地方，從來沒有任何輕艇手會為了潘傑希爾峽谷（Panjshir Valley）而來，但2016年的這個夏天，來自蘇格蘭（Scottland）的史壯（Callum Strong）一行人將改寫一切。
輕艇手的另一個好去處
「潘傑希爾河（Panjshir River）讓輕艇手（kayakers）在這世上多了另一個好去處」剛從愛丁堡大學（Edinburgh University）拿到地質學的史壯興奮的說，「是這裡極端的地質環境，吸引了極限運動員前來，絕對不是因為這裡是戰火不休之地」他邊說邊拖著寶貝輕艇下水，準備順著潘傑希爾河而下，開始長達3小時的輕艇行。
當然史壯並不是隻身一人，他和他的三位友人雷狄金斯（Joe Rea-Dickins）、史密斯（James Smith）以及史特沙（Kristof Stursa）平時最愛用閒暇時間走遍全球，發掘世界各地哪裏還有適合划輕艇的激流（white water），即使知道阿富汗正經歷15年不止息的戰爭，看著手上的地圖，史壯知道他們非來不可。
為輕艇運動走遍世界 不畏阿富汗戰火前來
這四位看來膽大包天、20幾歲的年輕小夥子，就這樣飛到了阿富汗首都喀布爾，再雇用當地的旅行社幫他們處理交通、行李以及通關等事宜，靠著熱愛輕艇的一顆心，他們才終於來到了潘傑希爾省，「其實來之前，我很擔心，畢竟每次只要一聽到阿富汗，絕沒有好消息」「但我相信在這世上，只要到的了的地方，一定有善良的人們在，所以我不後悔」史壯說道。
接著他們花了10天調查河流，甚至還擔任老師向當地居民介紹這項運動，「阿富汗的激流就跟世界上其他地方的一樣好」雷狄金斯說道，他的划輕艇足跡遍及歐洲、印度甚至是巴基斯坦，現在多上一筆阿富汗了。
SCOTLAND: East to West from Callum Strong on Vimeo.
啟蒙者當仁不讓 成立輕艇運動營
「划輕艇會讓你愛上你去的地方，它帶給你目標，給你整整一星期能處在絕美環境的機會，甚至還可以嘗試打破自己的紀錄」雷狄金斯表示，「更重要的是，它能帶你接觸到你平常碰不到的人，就像我們現在這樣。」
就在他們划了整整一個禮拜的輕艇後，身為史上第一批將輕艇帶入潘傑希爾省的人馬，他們覺得有義務讓當地居民好好認識這個運動，「我們成立了輕艇運動營，當地的足球隊甚至還在練習後跑來參加」史壯說道，「看著他們穿著綠色足球衣和白色長襪划輕艇，其實蠻好玩的。」
潘傑希爾省：阿富汗的和平之地
在阿富汗戰史上，潘傑希爾省一直都是一個相對較安全的省份，道路並不對外開放，想要造訪此地必須事先和安全部隊申請，並解釋到訪理由，許多遊客前來是為了享受短暫的和平、天然的環境和不可錯過的農產品，像是優格、蜂蜜和羊肉串，另外更著名的是當地盛產的紅寶石和祖母綠，以及在阿富汗不可多得的青金石開採地，主要走私到巴基斯坦和中國。
提到潘傑希爾，人們便會自動聯想到人稱「潘傑希爾之獅」 （Lion of Panjshir）的馬蘇德（Ahmad Shah Massoud）將軍，曾奮勇對抗昔日蘇聯軍的追殺，內戰時期受到「神學士」（Taliban）迫害的他，在1996被趕出首都，卻也讓他走上「反神學士」的鬥爭之路，最後在2001年9月9日遭「神學士」刺客暗殺，正好在911事件前兩天，也因此在911爆發後被認為是「神學士」的準備工作之一。
「希望我也能出國去別的地方划輕艇」
不過現在，隨著史壯一行人輕艇運動營的成立，他們希望能獲得國際間組織的關注，讓潘傑希爾河之美能被大家看見，「當地居民真的很認真學習這項運動，很多人常常在這條河流裡游泳，身強體壯的非常適合划輕艇。」
「我們在這條河上已划了不少天，這條河真的很棒，也不用擔心這裡的政治局勢和安全性」史壯表示，「如果這項運動在這裡發展起來，或許未來會有更多國際團隊到這裡來。」
不過當地居民，同時也是足球隊一員的查希爾（Mohammad Zahir）更期待要是輕艇順利發展後，能讓他有出國的機會，「如果有來自世界各地的人到這的話，那我也有機會出國去別的地方划輕艇了！」
