這一個ＮＢＡ球季剛在多倫多暴龍隊封王下結束，過去五季三度拿下總冠軍的金州勇士隊，在季後賽裡遭遇逆風，前三輪先後傷了低價投靠的全明星中鋒考辛斯（DeMarcus Cousins）、兩屆總冠軍賽最有價值球員杜蘭特（Kevin Durant）與一屆總冠軍賽最有價值球員伊古達拉（Andre Iguodala），總冠軍賽中又損失了「浪花兄弟」湯普森（Klay Thompson）與替補中鋒魯尼（Kevon Looney）。
傷兵硬上陣，傷上加傷
這些傷兵陸續因勇士隊在總冠軍系列賽落後帶傷硬上，最後寫下慘烈的畫面：杜蘭特的阿奇里斯腱斷裂，下個球季確定報銷，而湯普森則在一次快攻扣籃落地時導致前十字韌帶斷裂，至少將缺席大半個球季。
兩大球星杜蘭特與湯普森再次受傷引起軒然大波，除了高知名度外，湯普森在本季結束後將成為自由球員，而杜蘭特則擁有球員選擇權（player option），能跳出現有合約成為自由球員。
但這兩位原本篤定拿下數千萬美元頂級年薪的球星再度受傷，不僅影響未來薪資談判，更可能危及職業生涯，這讓勇士球團被千夫所指，成了為奪取總冠軍而強迫球員帶傷上場的慣老闆。
許多人難以理解的是，為何印象裡更重視勞工權益、更重視個人意志的美國，卻會有宛如東方文化裡替「團體」犧牲奉獻的畫面？
如果因此將ＮＢＡ球員與球隊的關係套用在傳統企業主與員工的僱傭關係，甚至認為ＮＢＡ球團有隨意強迫上場球員的能力，那是極大誤解。
事實上，ＮＢＡ球員與球團的關係反而更接近勞工運動的縮影。從一九五四年創立球員工會後，不斷透過抵制明星賽、封館等手段，直到九○年代才逐步取得與球團平等的地位。在不斷的勞資衝突與協商下，終於建立起完整的勞資協議，雙方有清楚的權力與義務規範，不管是簽約、交易到解約都有詳細的規定與保障。
為何願冒千萬美元風險帶傷上場？
特別是ＮＢＡ球員的薪資在近年快速攀升，下季頂薪將超過三千甚至達四千萬美元，加上背後的球鞋、服飾、食品等龐大廣告利益，頂尖球員本身可說就是一個產業。
大型的經紀公司不僅擁有完整的支援體系，有些甚至有不亞於球團的醫療諮詢團隊。最佳的例子就是今年暴龍隊奪冠功臣雷納德（Kawhi Leonard）之所以離開聖安東尼奧馬刺隊，正是因為自身醫療團隊的見解與馬刺球團相左，在不願意帶傷上陣下，導致雙方失去互信的結果。
換言之，這些球員最後決定出賽並非球團單方面的決定，以杜蘭特為例，球團與經紀公司的醫療團隊都有可能再受傷的認知，卻都判斷不會有危及生涯的傷害，阿奇里斯腱受傷完全在雙方預料之外。
既然球員並非球團所能隨意指使帶傷上場，那為什麼這些年薪數千萬美元的球星在球隊瀕臨淘汰下，還是願意冒著風險帶傷上陣？特別是同樣將成為自由球員的考辛斯、魯尼，如果再受傷可能連下一張合約都沒有著落。
「奪冠第一」要有強大後援
不可否認，在美國百年職業運動史的薰陶下，球員與球迷都對冠軍有著強烈的執念，能否率隊奪冠早已成為評價ＮＢＡ球員的重要指標。在歷史上更有無數球星為了總冠軍而拿自己的職業生涯做為賭注，即使湯普森與伊古達拉已經有了三枚戒指，也不影響他們繼續追逐的信念。
當湯普森再次受傷後，不僅忍痛完成兩次罰球才退場接受治療，被推出ＭＲＩ（核磁共振）室後第一個問題是：「最後結果呢？我們贏了嗎？」知道結果他才開始擔心是否會影響到自己的身價。顯然的，奪冠的重要性在那一瞬間，勝過了下一張年薪三二○○萬美元的合約。
對贏球、對冠軍的渴望不僅存在於球員之中，球迷與媒體也同樣瘋狂，無形中成為影響能否上場的另一股力量。
雖然下個球季可能無法出賽，原本可能在自由市場中失去兩人的勇士球團還是釋出善意願意提供兩人頂薪長約，但毫無疑問的，兩人的職業生涯將失色不少，極可能失去轉隊發展的契機，更可能縮短自身職業生涯，進而影響未來收入。
運動場上為了贏得冠軍的熱血畫面是最吸引球迷的話題，卻不是現實生活中值得仿效的對象。如果有強大經紀公司做後盾，有完善醫療體系做評估的頂尖ＮＢＡ球員，都無法避免背後已經經過精密估算的風險，那幾乎赤手空拳的一般上班族與勞工就應該更謹慎地保護自己，避免成為空泛目標下的犧牲品。
只是在周遭龐大的壓力下，真正能堅持到底的人又有多少？
