歷史上曾有女天皇，現今7成以上日人支持
雖然日本《皇室典範》排除女性繼承皇位的可能，但歷史上出現過8位女性天皇，最晚近的是18世紀的後櫻町天皇，不過女天皇都是在政權混亂時期被迫短暫即位，很快就會將政權轉交給「男性攝政官」，或退位給男性繼承人，因此日本並未形成皇族女性可繼任天皇的慣例。過去有先例，現今日本民眾也不排斥女天皇，根據《朝日新聞》4月18日公布的一項民意調查，超過四分之三的受訪者表示，他們會支持女天皇。
日本皇室對於女皇族的嚴格規定除了無法繼承皇位外，還有「結婚後就要脫離皇族身分」。《皇室規範》第十五條規定：「皇族以外之人及其子孫，除了女子成為皇后，或與皇族男子結婚外，不得成為皇族。」而且第十二條還規定：「皇族女子與天皇及皇族以外之人結婚者，脫離皇族身份。」
明仁可打破傳統「生前退位」，雅子卻不能破例觀禮？
德仁即位已經帶領日本跨向新時代，世人當然期許能趁此變革皇室的傳統習俗，拒絕讓新皇后參加丈夫登基環節的重要部分，這種做法與日本促進性別平等的政策不符，當然也會破壞日本的國際形象。《紐約時報》（NYT）引述京都外國語大學公共外交學教授斯諾（Nancy Snow）的看法：「他們忘了這會在國際上產生什麼樣的影響，光是看到這樣的畫面─內閣裡只有一名女性─我不禁會想，嘿，他的妻子，未來的皇后在哪裡？」
單純以「遵循傳統」作為禁止女性觀看繼承神器儀式的理由，也恐怕說不過去，《紐時》指出，當明仁打破過去200年的傳統進行「生前退位」，女皇族卻不能破例參加「劍璽等繼承之儀」，兩者形成了鮮明對比。日本智庫「山貓綜合研究所」（Yamaneko Research Institute）所長三浦瑠麗（Lully Miura）也批評：「在我看來，新皇后不能出席繼任的重要儀式簡直荒唐透頂。」
《朝日新聞》社論也提出質疑：「國家憲法已經確立政治與宗教分離，但為什麼這種緣於神話色彩的宗教儀式，被當作國家大事進行的根本問題沒有解決呢？」
