錢復回憶說：「經國先生的確是很清楚會有這樣一個狀況發生，所以發生之後他沒有驚慌失措，他很鎮定，但話講得滿重的，我們跟貴國是非常友好的邦交國，這麼多年來彼此互助，可以說真正像是我們中國人說的『兄弟之邦』，現在這麼好的朋友，突然之間說不跟你做朋友，而且只給我們七個小時的警告，而且還告訴我們，你不許對外宣布。蔣總統說必須，這個我不能隱瞞我的國民，我做為國家的領導人，如果這麼嚴重的事還是應你的要求說要瞞住大家，我無臉對我的同胞。」
卡特保密 激怒國會 為《台灣關係法》埋下伏筆
根據美國國務院2013年解密的外交檔案，國務卿萬斯原本建議卡特總統提早通知台灣，但擔心美國國會介入而決定保密。導致蔣經國只有不到七個小時的時間因應變局。但也因此激怒了美國國會，為《台灣關係法》的誕生埋下伏筆。
美國在台協會台北辦事處處長酈英傑（Brent Christensen）在接受美國之音專訪時說：「卡特政府在1978年12月15日宣布與中華人民共和國建立外交關係。這對幾乎所有人來說完全是個意外，包括國會。」
當時擔任美國國會眾議院外交委員會亞太小組主席的沃爾夫（Lester Wolff）是《台灣關係法》的重要推手。這位百歲老人在紐約寓所接受美國之音的專訪時回憶說：「我當時接到（助理國務卿）郝爾布魯克（Richard Holbrooke）的電話，讓我去白宮，他們要宣布一件事。那是做出宣布的一個小時之前。我對卡特事先沒通知我們就自作主張大為光火。我們為此努力了多年。我主持了多年的聽證會，議題包括台灣問題。而卡特政府上台，無視國會，自行做出宣布。這讓我們所有人都非常不安，不管是親台還是親中的。」
當時擔任美國駐華聯絡辦事處副主任的前美國駐華大使芮效儉（Stapleton Roy）在接受美國之音專訪時回憶說：「在我們的策略考量中，一個問題是我們何時通知台灣我們打算切斷與他們的關係。按照文件所寫，我們需要提前三個星期通知他們。但這根本是不現實的，因為他們可以在三個星期內得到國會支持，把它叫停。所以最終，我們是到了最後一刻才告訴他我們要斷絕關係的信息。這引起國會勃然大怒。但這是不可避免的。如果我們提前通知他們，建交進程可能就無法完成。」
台灣反擊的「四種可能」
根據美國國務院後來解密的外交檔案，卡特政府當時與北京談判建交之所以保密到家，除了擔心美國國會介入之外，也非常擔心台灣可能被迫採取的反制手段，包括：打蘇聯牌、發展核武、宣布獨立、或是乾脆與中共和談統一。
