你必須摒棄過去一些錯誤的理解：自己想要成為什麼樣的人，這件事跟別人認為你是誰，或別人想要你成為誰，絲毫沒有關係。無論是同學、老師、家長，他們都不能決定你想成為什麼樣的人；或者，他們想要你成為的人，很可能根本不是你自己真正想要成為的人。
為什麼認清自己的天賦如此重要？試想，如果我們非要把比爾·蓋茨變成一個音樂家，他能取得多大的音樂成就？如果非要把貝多芬變成一名程序員，他有可能成為比爾·蓋茨嗎？肯定不行。天生我材必有用，每個人都有自己的天賦。只有找到天賦所在，才能把自己的潛力發揮到極致。
此外，找到自己的興趣也同樣重要，甚至更為重要。如果做的事情是自己最喜歡的事，那麼你會在吃飯、睡覺甚至洗澡時都在想著這件事，想不成功都很難。
大學生該怎樣尋找興趣和天賦呢？我的建議非常簡單：多嘗試！多嘗試自己可能有興趣的東西：無論是選修課程還是實習工作，無論是參加社團還是去網上求知，花足夠的時間去嘗試、體驗，努力尋找天賦和興趣所在。
當然，求知不能太功利。千萬不要因為你的某個職業規劃，就只去學那些「用得上、有幫助」的技能，而放棄那些你可能有興趣或有天賦的領域。否則，你可能會錯失心中真正喜愛的事情。喬布斯曾經說：「我們的人生面臨各種選擇，應該追隨我們的心。」喬布斯還說：「你在憧憬未來時不可能將以前積累的點點滴滴串連起來，你只能在回顧過去時將它們串連起來。所以你必須相信，當前積累的點點滴滴，會在你未來的某一天串連起來。你必須相信某些東西——你的勇氣、目的、生命、因緣等等——相信它們會串聯起你的生命，這會讓你更加自信地追隨你的心，甚至，這會指引你不走尋常路，使你的生命與眾不同。」
拿我自己來說，我上大學時選修的課程可以分為三類：
第一類是選課前覺得可能有興趣，上課後卻發現非常枯燥，聽得昏昏欲睡的課程，包括經濟學、美國政治、美國政策、歐洲文學、歐美文學、藝術經典、音樂經典等等。但我一點都不後悔花時間選這些課，因為這樣的嘗試會讓人生的選擇更少些。通過嘗試，多劃掉些可能的選項，這有利於我們認清自己的真正方向。
第二類課程是上了幾堂課、做了幾次作業就愛不釋手的課程。愛上一門課程的感覺特別好，這不可能第一次就撞上，我也是選了那麼多自己不喜歡的課之後，才發現自己最喜歡的是計算機相關的課程。
第三類課程學的時候很感興趣，但不知道以後有什麼用。這沒關係，就像喬布斯所說的，這都是人生中積累的點點滴滴，也許未來有一天，你會把這些點點滴滴串聯起來。比如，當時我發現自己對哲學很有興趣，但自己並不想做哲學家。雖然沒有直接的用途，哲學類的課程還是教會了我如何思考，如何認識人生的價值，也成了我一生的指南針。我還學了中國文學和英語寫作，這對我的專業也沒有直接用途。但我這幾年出了五本書，其中至少有兩本非常暢銷。如果沒有學過中國文學、寫作和哲學，很可能也不會有成為業餘作家的李開復。另外，我學的中國近代史和國際關系等課程，也對我決定首次到中國工作產生了重要的影響。
