這星期突然有很多朋友問我：「日本書包值不值得買？」、「日本書包好像很多功能，想買一個給孩子開學。你建議在那裡買？」、「去日本買書包做伴手禮，好不好？」跟上一次日本買Bra一樣，有些誤解還是寫出來一次過回應比較好。
首先，日本書包（ランドセル／Randoseru，語源是荷蘭文的Ransel）值不值得買？我家中有一個，買時約¥70000（約港幣$4500），是往年兒子升小一時買的。現在可能更貴，因為被自由行炒起了。那時爺爺隆重其事帶我們一家到百貨公司，爺爺和爸爸差不多每一個書包都拿起細看，問清楚是什麼皮革、什麼金屬、重量等等，選了幾個出來再叫兒子選他最喜歡的一個。那時兒子用中文嘀咕：「其實沒什麼好選，個個都是黑色、一樣樣」Exactly！個個外表都差不多一樣的，傳統上男的用黑色女的用紅色，分別在於質地、用料、手工。然而一個外國人到日本買的話，萬一他去到一間信譽麻麻的商店，或者服務員說得天花亂墜，其實他不會分辨到和知道那個日本書包值不值得買。
最便宜的是通信販賣（つうしんはんばい，tsūshinhanbai）（中文即是郵購、網購），¥20000有交易，而且有很多顏色選擇；最貴的是高級皮革、全手工、限量版、連保養，¥100000至¥120000。日本書包的「潛」製作規格是陪小學生渡過整個小學生涯，即是六年。以日本書包價錢中位數¥60000除六年，每年¥10000，折合港幣$650，划不划算見仁見智。和其他日本媽媽討論過，通信販賣的多數都不太耐用，可能兩三年已要換一個新的了。但如果只是貪新鮮，也怕孩子用一兩年已想換新書包的話，其實選購¥20000至¥30000的已經夠用。
其次，日本書包好像很多功能，不過其實真正功能就只有一個，就是帶書、文具、體育衫、便當和水壺上學。最近網路上流傳的文章，有些報道甚至搬字過紙未求證便述說到日本書包好像神器一樣，例如：「日本的小學生書包還會裝有自動定位系統，而且是日本政府免費安裝的，大概就是下面這種。如遇到不測，只要按動按鈕，家長、學校及安保部門均能同時接收到。在孩子書包上安裝GPS定位系統，是日本政府的硬性規定。」云云。
我可以肯肯定的告訴大家：「日本書包裝有GPS」是假的；「在孩子書包上安裝GPS定位系統，是日本政府的硬性規定。」也是假的。搜尋過日本政府、文部省的網頁，都沒有如此「筍」的硬性規定裝上GPS之類的法律和規則。反而是電訊公司au、docomo都有小孩專用而且內置GPS的手機。有日本父母選購但不算普及，因為日本還是有很多小學明文禁止小學生帶手機和電玩上學的。
作為港媽我當然不反對日本政府硬性送一個內置GPS的手機連書包給我子女，但月費怎計？買書包是否要向政府登記一人一包？如果不見了書包怎辦？GPS壞了是否拿去市役所修理？……其實想深一層便知道那是假得很的資訊。退一萬步，就算日本書包真的內置GPS，在外地能用嗎？日本的手提電話很精美可是鎖了只供國內使用，我相信GPS書包也是同樣原理。
傳聞還說日本書包可保命。日本書包的確很堅固，但絕不是避難求生時的首選用品。我的意思是，日本小學會教學生逃生，小朋友日常上學的座墊已經是避難頭巾，甚至有學校也配備了頭盔給學生，除此以外逃難時是不建議帶任何裝備的。詳情可看日本小學的逃生演習（可從2分14秒開始看）。既然是逃難，那怎麼還要背起那個重甸甸的日本書包才逃跑？當然，如果當時小學生到在街上，沒有桌子可躲、手頭上也沒有任何頭巾或頭盔，書包便成為他們可用的求生用具了。而日本書包是真皮製又有金屬骨，就算沒有任何書本雜物，書包本身已有一定重量。有文章還附上圖片證明日本書包真的可浮水和救學生一命，可是大家看看相片後方的女孩，她抱著書包、沉了！如遇海難，最好當然有救生艇，就算上不到船，有救生衣、水泡也好，但日本書包真的不是首選的求生用品。
最後，日本書包是否適合當伴手禮，送給香港小學生至大學生呢？日本書包的設計對象是日本小學生，日本的書本筆記簿也有規定大小，和A4差不多。F4硬皮file的話，很勉強能塞入書包，但書包已經不能蓋上了。另外日本小學生的書本數目比香港小學生少很多，日本小學生一天只要帶四至五本書，手冊和筆記也計算的話，總共八至九本書，絕少帶十幾本書回校。如果香港小學生用日本書包的話，他們很可能要多帶一個袋帶書和飯盒。另外，日本人小學畢業後，便再也不會背起日本書包（日本人可能想：已背同一款書包六年了！還不夠嗎？！）。如果一個外國成年人，在日本的大街大巷上背起一個日本書包，日本人會看看然後在背後笑笑。當然，假如有日日本書包在香港被演繹成潮人之物或文青恩物的話，那跟日本人的看法就沒關係了。
至於我的兒子，在香港的日本人小學背了日本書包一個學期後，便投訴說：「太重了！」結果他跟其他日本小朋友一樣，換了香港小朋友慣用的卡通背囊書包上學去。他的日本書包現在只成為開學禮和結業禮才要帶的象徵性書包了。
本文經授權轉載自DREAM A LITTLE DREAM OF MAYI
（原文標題：日本書包（ランドセル／Randoseru）解惑篇）
