待在房間吹冷氣,卻一氧化碳中毒身亡!毒物專家揭真相,別小看這無聲殺手

2024-03-23 11:00

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為了查明為何有一氧化碳?從哪裡產生?也為了預防中毒可能再度發生,經家屬同意後,我們做了一次現場調查。

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到男病人家中實地勘查後,終於發現問題所在。原來當時安裝熱水器時,怕位置掛太高排氣孔接近二樓屋頂,廢氣不易排放,所以降低了安裝位置,如此一來,竟形成窗型冷氣機在熱水器的旁邊,熱水器的廢氣排放正好對準冷氣的進氣口,當冷氣機和熱水器同時使用時,房間內就會灌進不少熱水器的廢氣。

我們向家屬提出了改善安裝位置,並向死者母親說明,希望還原真相才能告慰死者,撫平家屬傷痛。

回到事發當天的出事現場。

出事的房間冷氣機是室外機模式,而家人平日使用熱水器的習慣是晚上8、9點後,輪流去二樓浴室洗澡。一年多前裝機的時候,陽台雖沒加窗戶但很空曠,所以技師也沒有建議加裝強制排氣裝置。因此,或許是前一晚家人陸續洗澡時,熱水器廢氣持續排進房間,累積了高濃度的一氧化碳讓這兩人昏迷不醒,導致嚴重中毒,甚至死亡。

一氧化碳的毒性主要來自它所導致的組織性缺氧。當進入血液系統內,會和紅血球內的血紅素緊密結合在一起,當血紅素結合了一氧化碳之後,就不能再和氧氣結合形成氧合血紅素(Oxy-hemoglobin),失去攜帶氧氣的能力;這時從肺泡吸收的氧氣無法靠血紅素帶到全身,各個組織器官因而缺氧。

需要大量氧氣的腦部首當其衝;一旦明顯缺氧,大腦功能很快喪失造成昏迷,若來不及救出中毒現場,將會吸入更多一氧化碳,終至死亡。而一氧化碳中毒治療不是給予氧氣病人就會清醒,明顯中毒時會傷害大腦,造成永久性神經損傷或失智,需要長期照護。

早期80年代,台灣發生一氧化碳中毒的狀況,90%都是來自熱水器意外。很多家戶為了使用方便,或是減少機體風吹日曬雨淋破壞縮短使用年限,會將熱水器直接裝在室內或陽台。

每當事故發生我到現場勘查時,都會一再提醒屋主要注意廢氣排放、空氣流通,才能降低一氧化碳中毒的危險。大家總是回答:「有注意通風,窗戶也會隨時打開。」甚至有些人還表示他們從不關窗戶,所以絕對不會有問題。但災害總在輕忽中發生,每當天氣變冷、下大雨或是狂風大作時,很多人就會下意識地去「關好」窗戶,中毒意外因而發生。

從毒藥物諮詢中心的中毒個案研究也能發現,一氧化碳中毒的發生和氣溫突然降低有密切關係。每當冷鋒面或寒流降臨台灣,驟變的天氣可能就會影響民眾生活行為,導致熱水器不當使用,造成一氧化碳中毒容易發生,影響全家生命安全。

再分享一個中毒案例。某天凌晨1點多,家中電話響起,原來是表姊急切來電表示她女兒昏迷不醒且呼吸衰竭,北榮正緊急幫她作高壓氧治療。翌日,我趕緊找了空檔親自到醫院探視病人。在北榮毒物科團隊的醫療照顧下,姪女復原相當快速順利,甚至沒有殘留後遺症。為了探討中毒發生的原因,我也到他們家去訪視了一趟。

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