想一想外國和本國人民如何看待中華人民共和國，也很能說明問題。許多逃離中國的中國人，走的是艱鉅、代價高昂和不確定的尋求政治庇護途徑，持誇大或虛假的理由與文件者不在少數。有消息稱，一些中國的政治庇護申請者似乎得到了中共黨國的默許，進而引發人們對他們真實身分的質疑。在有相關數據的過去25年裡，每年在美國的所有國際尋求庇護者中，始終有三分之一到40％是中國公民，而中國人口占世界總人口的19％到20％以下。在21世紀數以萬計尋求庇護的中國人當中，每年有3,000至10,000人獲得了美國的庇護綠卡（其中一半以上是通過法院獲得的），比包括委內瑞拉、薩爾瓦多、埃及、海地和衣索比亞在內的任何國家都多，是同樣人口眾多但更為貧窮的鄰國印度的10到20倍。中國公民在美國申請政治庇護的人數始終穩定，每年增長不大，但成功率從1997年的不到6％，飆升至2010年代的三分之一以上，這表明他們對美國庇護項目的利用和操縱有了很大改善，尤其是通過在美國地方和農村法院進行、經專業準備的移民訴訟。
中華人民共和國公民還在許多被視為理想移民目的地的國家（如澳洲、加拿大、歐盟和紐西蘭）申請政治庇護。2017年，超過1,300名中國公民在加拿大尋求庇護，使中國躋身「前五名」來源國之列。2018年，澳洲有9,000多起案例，使中國成為遠遠最大的受庇護者原籍國。2019年，超過6,000起中國庇護案件在歐盟待審。2018至2020年間，每年有69至117名中國公民在紐西蘭提出庇護申請，占所有此類案件的17％至23％，其中約一半成功通過。除了在紐西蘭和美國外，在世界各國尋求政治庇護的中國人似乎只有不到10％的成功機會。零星的新聞稿顯示，在鄰國日本，中國尋求政治庇護的人數之高，使中國在2000年代成為前五大來源國，與緬甸、伊朗、土耳其和巴基斯坦並列。2017年，中國在日本的請求庇護人數比前一年度增加102％，達到315人。
對於那些沒有能力、機會或決心移民的人來說，到中華人民共和國境外（甚至只是去香港、澳門和免簽證的韓國濟州島）的短途旅行，提供既吸引人又有回報的機會，得以避開國內價高又質次的商品和服務，尤其是對可支配收入不斷增加的中國人而言。雖然造訪中國的外國遊客數，在2008年達到頂峰後開始下降，但造訪其他國家的中國遊客數（據報導有60％人以購物為目的），卻以每年兩位數的速度增長，現在是造訪中國的外國遊客數量的三倍。在2010年代，中國每年有超過7,000萬公民出國，其中大部分是遊客或學生，而造訪中國的外國人只有這個數字的三分之一。中國是全球第一大留學生來源國，但其接收的外國學生人數僅為世界平均水平的10％。當無法用腳投票、親身出境時，許多中華人民共和國公民會改用眼球投票、精神出境。2010年代，在中國影院放映的外國電影通常被政府限制為每年34部；然而，其票房收入卻與中國每年製作的600部左右的電影差不多或更高。彩票可能是另一種富吸引力的迷幻式逃避現實手段：中國的經濟規模約為美國的60％，但中國人每年花在彩票上的錢與美國人差不多。
作者介紹：王飛凌（Fei-Ling Wang）
美國賓夕法尼亞大學博士，現任美國喬治亞理工大學納恩國際事務學院教授，為美國對外關係委員會（CFR）成員。曾任教美國軍事學院（西點軍校）和美國空軍學院。在中國、法國、義大利、韓國、日本、澳門、新加坡、台灣等地的十餘所大學擔任過兼職、榮譽或客座教授／研究員。主要研究國際關係、政治經濟學和中美關係。
已出版中英文著作七種（含合編兩種），包括《中華秩序：中原、世界帝國，與中國力量的本質》和《中國的戶口制度》。另發表中英文文章數十篇，部分已被譯為法、義、韓、日文發表。曾在多家國際媒體受到採訪，包括半島電視台、美聯社、BBC、CNN、《金融時報》、《紐約時報》、《華爾街日報》等。
本文經授權轉載自八旗文化《中國紀錄：評估中華人民共和國》
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