1970年，5年一度的博覽會在大阪舉辦，少年想要騎腳踏車跨越箱根山脈前往觀賞，但是腳踏車在跨越山脈的時候故障，因此無法參與，只能從去過的同學口中得知博覽會的盛況，雖然這是浦澤直樹《20世紀少年》小小段落，但是卻是許多台灣的學子認識世界博覽會的第一次。70年代正值日本戰敗後經濟起飛的時期，辦理如此大型的世界博覽會，被認為是見證日本已走出戰敗的陰影。
大阪世博的主題是「人類的進步和協調」，在大阪世博前一年，人類登上月球，人類科技進步，但是卻壟罩在冷戰的氣氛中，因此出現了這部對於和平、科幻的想像。世界博覽會是大國想要展現國力利的大型展覽會之一，從1851年的英國到2015年的義大利無一不是希望透過博覽會展現國家高超的工業技術，這個競技場和奧運相同，不論主題是什麼，宣威的本質沒有不同。
世界博覽會發展─從工藝到現代化
19世紀英國開辦了第一次的世界博覽會（當時稱做萬國工業博覽會），這場世界博覽會的舉辦見證英國維多利亞時的輝煌，但是原本舉辦博覽會的目的是為了促銷商品，英國在18世紀透過工業革命，成為第一個邁入工業化生產的國家，但是對於歐洲大陸而言，這種用機器大量生產的產品，有著品質的懷疑，因此英國希望透過舉辦博覽會來宣傳，英國貨是值得購買的。
因此維多利亞女王宣布成立籌備世界博覽會的委員會，蓋了「水晶宮」讓英國生產的高速汽輪船、起重機、織布機、廚具用品以及收割機，在「水晶宮」內展覽（簡言之就是，蓋了一個世貿展場，辦了電子消費性產品大會）。由於博覽會的效果很好各國便紛紛效仿，1853年都柏林和紐約也相繼舉辦世博會，1855年法國也舉辦一次。
但很多國家紛紛舉辦世界博覽會後，以及有鑑於世博會可為主辦國帶來龐大的產業與經濟效益，31個經常參與或舉辦世博會的國家，在1928年簽署國際博覽會條約，並成立負責規範管理世博會的國際展覽局。世界覽會的主題也因為時代不同的而出現一致性，兩次世界大戰期間及二次大戰後，主題主要以「和平」為主題，而20世紀末期則是以環保為主。
除了工藝技術，博覽會會更是個各國競逐的場域，1884年柏林會議瓜分了非洲，德國、英國、法國、比利時、西班牙、葡萄牙都在非洲獲得殖民地，1897年布魯塞爾的博覽會出現了令人驚訝的展區，世人顯示比利時對殖民地「野蠻人」征服和馴服的力量，在以非洲為主題的「非洲村」中。展示了100多名部落士兵，還有20多名婦女，每天表演非洲民俗和傳統的日常生活與勞作方式。
中華民國參與世界博覽會的紀錄
1903年美國獲得巴拿馬運河的開鑿權，因此決定在巴拿馬運河落成之際，舉辦世界博覽會，美國在1915年的博覽會前派人和孫中山討論一但中華民國建國，希望中國參與世界博覽會。1911年中華民國成立，1913年4月，美國正式承認中華民國，翌月，袁世凱回應世博事宜，表示，中國政府會參加巴拿馬萬國博覽會，並決定由農商部籌備參賽事宜。
這是中華民國第一次參與世界博覽會直到1970年的大阪世博會，是中華民國最後一次以國家館名義參與世博會，而最後一次為中華民國館設計場館的是著名華人建築師貝聿銘。
今年，5年一度的世界博覽會即將在義大利米蘭起跑，在台灣2015年的世界博覽會並沒有像2010年上海世界博覽會一般引起全國的關注，主因為可能失去中國題材，主流媒體失去關注的動力。但台灣並沒有在這一次的米蘭世界博覽會缺席，雖然台灣還是無法以國家館的身分參與世界博覽會，但是一群年輕建築設計師共同發起OPTOGO（外帶台灣館）計畫，期待藉由公民的力量將台灣飲食文化和創意帶向國際，這項計畫目前已獲得台北市長柯文哲、南市長賴清德、民進黨主席蔡英文的重視，而當中重要穿針引線者是黨籍的市議員吳思瑤。
米蘭世博的危機
米蘭世博在5月1日開幕，但是並沒有如同前一屆上海世博獲得舉國的慶祝，反而帶來萬人上街遊行。如同其他國家一樣，政府預期博覽會帯來投資和商機，但是花費30億歐元（1000億台幣）的博覽會到底帶來多少遊客和投資者？義大利目前的失業率為13%，15-24歲首次求職青年人師失業率更高達43%，在義大利被稱作月薪只有一千歐元的「千歐世代」，義大利政府目前負債更高達2兆歐元，在財政問題重重的困境下，政府花大錢辦世界博覽會，更顯得格外諷刺。
反對者表示，以義大利目前財政狀況，世博會將會讓義大利線入更大困境。除此之外，國內更爆出25億歐元的場館工程弊案，其中還有剝削勞工的問題。抗議的青年指出，世博會勞工只拿到低薪，甚至被指是「義工」，超低的薪資哪裡還有餘裕燒錢看世博會。如同2014巴西世界盃，這類的國際大會不再是國內盛會，而是展現實力給外國觀光客看的大型表演秀。
在金融海嘯掃過全球之後，國內的公平分配問題成為各國的頭痛問題，但是這類大型展演又更凸顯的國內分配的問題。2014的巴西、2015義大利、2016的奧運又回到巴西，在各國經濟復甦疲軟的時代可預見的是，大型的博覽會或是運動會也將伴隨更大的抗爭活動。
文 / 洞見國際事務評論網作者LOUIS 本文授權轉載自洞見國際事務評論網
