今年3月，Tinder母公司Match Group以「侵犯專利和商標」為由，控告了全美第三大交友軟體Bumble，接著Bumble反訴Match Group模仿產品功能，並要求賠償4億美元，雙方戰火越燒越旺。
事實上，Bumble的創辦人惠特尼．沃爾芙（Whitney Wolfe Herd ）也一手打造Tinder，這些年歷經性騷擾、事業糾紛多重打擊後，淬鍊出對於「交友」這件事截然不同的心得，靠著自己的力量花了4年時間，打造出一款得以撼動Tinder的產品。
與前男友對簿公堂，兩人皆Tinder創辦人
時間回到2012年，當時22歲的沃爾芙是Tinder的共同創辦人，擔任行銷副總裁職務，Tinder共同創辦人之一賈斯汀．馬廷（Justin Mateen）就是她的前男友。2014年時兩人感情生變，沃爾芙控告馬廷，聲稱她在公司遭受性騷擾與性別歧視，馬廷事後在Tinder員工面前多次貶損她的聲譽，甚至稱沃爾芙是「掏金女」，揚言拿掉她共同創辦人的身分。
這起性騷擾官司在當時引起許多關注，讓沃爾芙承受外界許多批評。許多完全不認識的陌生人在網路上發表很多不堪入目的言論，迫使她不得不關閉私人Twitter 帳號。
在感情、事業雙重打擊下，沃爾芙不得不重新思考自己的未來，她想扭轉男性主導的世界，打破科技圈普遍存在的性別差異。她構想打造一款以女性為主的交友軟體，「在這個交友世界裡，我們更關心女性的個人魅力，而不是外表。」
後來她收到一封來自交友軟體Badoo創辦人安德烈．安德烈夫（Andrey Andreev）的信，表示非常喜歡沃爾芙的概念，並願意投資1千萬美元以及分享Badoo多年累積的使用者測試經驗和數據資料。
2014年，交友軟體「Bumble」就在這樣的背景下誕生，沃爾芙的理想是想消除傳統交友平台上那些讓女性不愉快的經驗，軟體必須由女性主動發送訊息，雙方才能溝通，顛覆傳統「男主動、女被動」的約會規則，期待男女雙方的關係一開始就能建立在平等基礎上。
下載量全美第三，估值10億美元
果真這樣的概念打中許多用戶的心，產品推出第一個月就有10萬多次下載量，截至今年6月，Bumble已經擁有約3千萬用戶、250萬付費用戶，直逼Tinder的5千萬用戶，且估值超過10億美元。Bumble花了不到4年的時間，就成為美國成長最快的社交軟體，根據分析公司App Annie的數據，Bumble是去年美國下載量第三大的約會軟體，直逼龍頭Tinder，也讓身為創辦人的沃爾芙擁有2.5億美元的身價。
目前Tinder母公司Match Group估值仍不到30億美元，看著後起之秀步步進逼，心中當然不是滋味。
2017年夏天，Match Group就開出4.5億美元的價格要收購Bumble，沃爾芙斷然回絕；同年秋天又加碼10億美元，不過仍遭到Bumble拒絕。
收購不成的Match Group惱羞成怒，今年3月控告Bumble侵犯其專利權和濫用知識產權，認為Bumble只不過是用「女性主導」作為行銷手段，而整個產品不過是在Tinder的基礎上打造的。
Bumble登報公開反擊，在《紐約時報》上寫到：「親愛的Match Group，我們把你滑到了左邊（暗指在交友軟體上的不喜歡），我們不喜歡你多次試圖收購、抄襲、恐嚇我們的行為，我們永遠不會被你收購，無論價格如何，我們永遠不會損害我們的價值。」接著便以「干擾其業務運營」為由，向Match Group求償4億美元。沃爾芙曾說：「就算你可以扼殺我的自信，但絕對摧毀不了我的志氣。」映照過去一段時間的風雨波折，也似乎能反映出經過淬練後的人生觀。
當不退縮的「志氣」成為了最有力的武器，走過事業低谷、情場失意，沃爾芙不畏現實打壓，在以男性為主導的矽谷科技圈展現了「女力」的不可忽視。她並沒有被挫折擊倒，就算站在巨獸面前，仍靠著自己的力量，打造出一款足以撼動Tinder的產品。
惠特尼．沃爾芙
29歲，過去曾是Tinder共同創辦人，2014年因與Tinder另一位共同創辦人賈斯汀．馬廷分手，因此創立了手機交友軟體Bumble，如今身價達2.5億美元，更入選《富比士》2018年「30歲以下20新星」。
文／高敬原
本文、圖經授權轉載自數位時代（原標題：打造撼動Tinder的交友軟體，29歲美女CEO對決前東家）
責任編輯／趙元
