她到了西班牙才知道，先生是村上望族的長子長孫，在家族中被當做寶一樣看待，對安妮的婆婆來說，寶貝兒子好大的膽子，竟然沒有經過她的同意，就從非洲帶了一個「外配」回來，讓她非常不滿。當安妮展開與婆婆的共同生活後，「我才知道什麼叫做地獄。」安妮幽幽的說。
這位南非來的大家閨秀開始了苦媳婦的生活，而且因為語言不通，又是村裡唯一的外國人，村民也對她另眼相待，態度也很疏遠。
先生因為工作的關係，一出門就是幾個月。在這期間，婆婆總是監視著她的生活起居，以致她晚上不敢起來上廁所，因為婆婆會罵她「大小姐浪費水」。所有的櫃子抽屜都得整理得一絲不苟，因為婆婆不時會突擊檢查，沒有達到標準就免不了一頓罵。垃圾丟到垃圾桶時要特別注意，因為婆婆會跟在她後面檢查垃圾桶。「幸好我的肚皮還算爭氣，在這樣傳統的家庭生了兩個兒子，這大概是她唯一滿意的事。雖然她不喜歡我，但真的很疼孫子。」語言不通，沒有朋友也沒有娘家可以回去。安妮現在談起這些往事，眼眶還是濕濕的。「這是我自己選擇的，再怎麼樣我也不能逃回娘家。」她幽幽道來。
我去了西班牙幾次，都會到他們家拜訪，荷西的奶奶總是整天嚴肅的坐在家門口，一雙眼睛銳利的觀察著家裡進出的人員。她曾把我誤會成荷西的女友，基於愛屋及烏的心理，對我總是非常和藹可親，但是跟自己的媳婦安妮說話時，態度就是非常明顯的高傲。
我在他們的家庭聚餐上，看著安妮用加泰隆尼亞話和奶奶有一搭沒一搭的說話著，隱隱約約可以感覺到，兩個人保持一種很矛盾、愛恨交織的情感，顯然這數十年的大戰已把這兩個女人的心力都給耗盡了。一會兒，安妮轉過頭來看著我，突然轉換一口純正的南非腔英文（顯然不想被自己的婆婆聽懂），非常認真的對我說：「妳不覺得她都不會老嗎？就算她活上一千年，就算我比她早死，我也不會覺得訝異。」
不僅僅是西班牙媽媽，很多奧地利媽媽也是掌控欲很強的。我的奧地利鋼琴學生艾咪離過婚，她前夫的家庭背景很有來頭，是舒伯特（對對對，就是音樂課本裡面提到的「歌曲之王」，古典樂史上重量級的作曲家之一）家族的後代子孫。她的前婆婆（離婚後要怎麼稱呼啊？）就是個掌控欲很強烈的奧地利媽媽，常嫌艾咪不會帶孩子，沒把孩子教好。兩個女人水火不容，而艾咪的前夫也一直覺得自己的母親有理，以致夫妻間的感情因此起了很多摩擦，最後形同陌路，無法挽回。
她毅然決然帶著三個兒子離開（在奧地利，夫妻離婚，孩子通常是歸母親），一個人把他們拉拔長大。有一次，我為她挑了一首舒伯特的華爾滋舞曲，她怎麼都彈不好，很幽默的自嘲：「我和這個家族果然不合！」
