「女人的唯一價值是生小孩」，這荒謬情節可不只在小說裡
使女當然不會本來就是使女，在成為使女前，奧芙雷德也只是一名普通的女性，大學時與好友暢談女性主義，畢業後成了小職員，與丈夫、女兒過著平凡的生活。
然而基列共和國成立後，她所有財產都被國家沒收控管、女兒被分配給其他夫妻養育，從此成為一具沒有思想、禁止打扮、沒有任何享樂的公用子宮，若是超過3次受孕機會，還可能面臨「報廢」命運。
或許有人會好奇，難道無法受孕都是女人的錯？男人年紀大了，不也一樣生不出來？很遺憾，社會總有人認為，一切都是女人的錯。
曾經被男人侵犯過，是女人的錯、都是女人勾引他，使女之間甚至有個「懺悔儀式」，群眾一起批鬥性侵受害者、痛罵她是不要臉的蕩婦；生不出孩子，當然也是女人的錯，不可質疑男人偉大的精蟲，男人不可能患上不孕症。
生不出孩子的女人，在基列共和國沒有任何存在價值，老邁又被認定曾「違背善良風俗」的婦女可能一開始就會被送進隔離營，負責在滿佈屍臭與輻射物的環境清掃、皮膚一層層剝落，而不聽話的使女也會面臨這般下場，或被摘除子宮送去「蕩婦俱樂部」，擔任性奴隸至死。
不管讀過多少書、有過多少夢想、想要怎樣改變社會，成為使女以後，她們的生存價值就只剩下生小孩，血紅色的制服整齊劃一，一如當今台灣社會仍有些人認為，「女人讀那麼多書、賺那麼多錢幹嘛，會生小孩做家事就好了啊」、「年紀太大還不結婚，生不出來」。
《使女的故事》只是將日常生活裡常見的價值觀極端化而已，細想那些不婚不生的女人要面臨多少壓力、追求情慾的女人被貼上蕩婦標籤、性侵受害者被譏諷「價錢談不攏」，小說裡的設定，其實也沒那麼荒唐了。
《使女的故事》無疑是一整份對父權社會的沉痛控訴，作者瑪格莉特‧愛特伍於1985年寫下那些對女性的壓迫，至今依然每天上演，無分年齡與階層，看完小說後或許任何一名女性都會大嘆——原來，社會30年來真的進步有限。
本文部份內容經授權取材自天培文化《使女的故事》
責任編輯/謝孟穎
