有個總鋪師好廚藝的媽媽，從小餐餐新鮮美味。24小時樣樣包的母親彷彿就是個魔術師，我開口她就變得出來，沒有想過甚麼都要自己動手做的生活，以為獨立自主其實也是個小媽寶。台灣便利的生活跟隨處可得的外帶美食也不免讓我成了個生活白痴。
到了國外凡事都得靠自己才驚覺，蔥蒜、鹽糖傻傻分不清楚，生活技能幾近零，眼睛睜開挑戰就來。早上習慣從街角的早餐店阿姨手中接過的便利美味，中午總是到轉角咖啡店外帶濃密好喝的拿鐵，晚餐喜歡跑去大小夜市品嚐美食，這些現在都沒有！全得自己動手做。
蛋怎麼煎才會熟卻不焦？咖啡怎麼泡才會好喝不苦澀？電鍋有米有水卻不知怎麼煮，廚房有鍋有盆卻不知怎麼用。當置身在一個人生地不熟、語言又不通的環境裡，一切從零開始，少了外帶的便利，少了媽媽的照料，不煮沒飯吃、不洗沒衣穿。
電影「冷山」裡被生活打擊的妮可基曼說：「我會刺繡卻不會縫補，會讀詩卻不會煮飯。」我從小念書一路念到大學，懂得看白話文卻發現食譜上的文字更像甲骨文，眼在看頭在昏，此時深刻體認到知識懂多少並不重要，自己真正有用的技能又會多少？
過去「學習」這兩個字對我而言是學校及課本，但現在不是千金，什麼都得自己親自動手，「學習」兩個字被重新定義在「生活」，第一堂課就是挑戰。想切菜連刀怎麼拿都滿頭霧水，十根指頭有超過十個傷口，割到、切到、燙到、撞到，再加上施力不當引起的腰酸背痛。數不清的沮喪與失望，可惜整理行李時忘了把媽媽一起帶來，只能說有媽的孩子真的像個寶。
生活環境一天天的由內到外教導我，隨著時間慢慢的學會煮飯要用多少水，炒菜要多少鹽，還煎得出一個漂亮的荷包蛋。過去只懂煮泡麵的我學會買菜煮飯，甚至一頭栽進烘焙餅乾蛋糕的世界，最大樂趣就是花一整天在廚房揉麵團烤餅乾。彷彿進化史一般，桌上的餐點逐漸從一碗泡麵變成滿桌好料，自我感覺良好的自稱下得廚房出得廳堂，直到現在每每想起當初的笨拙搞笑史還是忍不住哈哈大笑。
真正考驗廚藝的時候是在旅行到艾爾利海灘（Airlie Beach）參加三天兩夜的帆船行程後，下船後玩得意猶未盡，隔天早上在青年旅館的公告欄上看到一張招聘船員的佈告，哇，工作地點就是澳洲旅遊局當時票選「世界最棒的工作」的聖靈島，每天去澳洲最美的白天堂沙灘（Whiteheaven Beach），正是我剛去玩的行程，這樣不是等於每天在玩還有錢賺！你是不是也跟我一樣覺得這份工作比夢還要夢幻！簡單的幾行文字馬上吸住我的目光。
立刻打電話詢問工作，很有效率的一小時後與主管面試，他問我：你會煮飯嗎？我說：我的廚藝已經出神入化了（哪來的自信？）主管笑著說：好，明天上船試用，看看有多好吃。
難掩興奮之情的我，隔天帶著嘴角上揚到眼睛那麼高的超大笑容登船，首先聽著老船長的說明著船上設施還有工作內容，接著水手帶著我去比廁所還要迷你的廚房教我如何準備船上的餐點，兩天兩夜的行程後，船長對著主管說：飯很好吃。簡單一句話代表正式錄用。
船上只有三個人，船長、潛水教練兼水手，還有萬事包辦的我。工作量非常大，晚睡早起還得克服搖晃在船上煮飯洗碗兼打掃，24小時連睡覺都處於備戰狀態，幾天下來夢幻的工作變得不再夢幻，忙得不可開交還沒得玩！理想與現實的差距毫不留情的立現。
從沒有航海經驗的我，每一件小事情都是大挑戰，剛開始看著船上的帆、繩一頭霧水，開始學著當水手，學習升帆下錨啟航；自信滿滿的廚藝餵飽自己沒問題，要當總鋪師照顧上上下下30個人的起居飲食卻是另外一回事；以前自己的床單有人換，現在單槍匹馬兩小時鋪好30張床，第一個月天天筋疲力盡，工作一結束馬上倒頭大睡，連吃飯講話的力氣都快沒有。
常有客人露出羨慕的語氣說，我真希望有機會可以跟你一樣在船上工作，我笑著說，對啊，這工作有辛苦的一面，即便如此，蔚藍的天空與水藍的海洋總能快速的補充能量，洗卻疲憊，所有辛苦都甘之如飴。
一段時間後工作上手，才體會這份工作的美妙之處。每天第一個起床，煮茶泡咖啡充當行動鬧鐘叫醒大家，得到的是每天能看著無敵海景日出，看太陽從海平面緩緩升起；在海盜船般搖晃的船中變出一樣樣美味餐點，獲得每個人滿足喜悅的笑容與感謝；上上下下為每個人送上點心及解渴飲水的同時，可以望著海龜海豚嬉戲；儘管一整天不停歇後精疲力盡，晚上卻能夠有星星、銀河與海浪聲陪伴入眠；身上帶著海鹽的汗水是我最喜歡的香水味。
幾個月的時間過去，身上曬出了金黃頭髮與古銅皮膚的陽光印記。曾經我就像每個女生一樣追求晶瑩雪白，但歐洲女生更愛健康古銅。她們常看著我大喊我也想要這樣性感的古銅膚，羨慕與忌妒不知道哪個多一點。我不再嚮往白雪公主，當個黑美眉更與眾不同。每當想起那段時間的點點滴滴，總是忍不住的開心大笑。
人生真的很奇妙，從沒想過不進廚房的我竟然能變大廚，更沒有料到，竟然是從廚房進入海洋。第一次在大堡礁潛水時的驚艷、第一次跟海龜面對面的驚喜、第一次從高高的船上玩跳水的驚慌、第一次升帆徜徉大海的驚嘆，這段有陽光、沙灘、海水、海風的日子滋養了我，開啟了我與海洋的緣分，一步一蛙鞋印的從不太會游泳到了現在成為潛水教練。
這樣勇敢跨出去的態度也一路支持著我接受不同挑戰，若沒有這段經歷，或許也不會踏入海世界，更妄論得到自己喜愛的工作與生活。
責任編輯/謝孟穎
