尾牙到了，同事間難免要互相喝一杯或跟長官敬一杯，要是有人說自己天生不會喝酒，這是真的或只是推託的藉口？從《圖解生理學》我們或許可以找到證實這句話的理由….
酒精代謝
肝臟可以代謝毒物。讓我們來看看血液如何流入肝臟。腸胃道吸收養分之後，含有養分的血液會經由靜脈流入肝臟。這條靜脈稱為肝門靜脈。不過，腸胃道不只會吸收養分，同時也會吸收有害的物質。
為了避免這些有害物質直接流到全身，所以血流會先經過肝臟，消除毒素之後再送到全身。消除毒素的過程稱為解毒，解毒包括將毒物的毒性降低，或者是將毒物代謝成為可以由腎臟排除的形式。酒精的代謝屬於前者，將其毒性降低，因此飲酒過量會對肝臟造成負擔。
◆肝臟也負責代謝酒精。
接著讓我們用毒物中最具代表性的酒精，來說明肝臟的代謝作用（圖2）。
喝下酒之後，其中的酒精成分首先會被胃與小腸吸收，經由肝門靜脈進入肝臟。肝細胞中負責分解酒精的酵素將酒精氧化形成乙醛。
同樣是在肝細胞中的乙醛分解酶再將乙醛氧化為醋酸。醋酸會迅速被分解為水和二氧化碳。
◆肝臟將酒精氧化，首先形成乙醛，最後成為醋酸。
酒精會抑制神經細胞興奮，有類似麻醉的作用。腦部的活動受到抑制，就是一般所說的酒醉狀態。
喝酒之後，首先會受到抑制的腦部活動是理性與判斷的部分，因此會展露出人的本性，無法進行正常的判斷，也有些人的心情會變得很好。當血液中的酒精濃度繼續升高，就會開始抑制與知覺、運動、呼吸有關的腦部中樞，甚至可能引發呼吸衰竭而死亡。
急性酒精中毒死亡的案例中，比起呼吸中樞麻痺的例子，被自已的嘔吐物堵住氣管而窒息死亡的比例更高。身旁有人發生急性酒精中毒時，不可讓患者仰躺，必須側躺，接著密切注意患者的狀態。如果患者嘔吐，務必徹底清除口中的嘔吐物。不過，更重要的是不可以讓身旁的人喝這麼多酒才對。
肝臟處理酒精的能力，每小時大約只能代謝60毫升的清酒（相當於大瓶啤酒三分之一瓶）。也就是說，喝下一瓶720毫升瓶裝的清酒，必須要花十二個小時代謝，一直到隔天早上酒精都還會殘留在體內。
◆酒精會抑制腦部的活動。
酒精在肝臟中氧化後會形成乙醛，乙醛就是造成喝酒後噁心不適或是宿醉的主因。引起臉紅、心悸、噁心、頭痛的也都是乙醛。
乙醛分解酵素的活性強弱是與生俱來決定的，依照強弱可分為強、弱、非常弱三種。白人與黑人的人口之中，百分之百都屬於酵素活性強，但是黃種人中卻有著酵素活性弱，也就是比較不會喝酒的人。
日本人之中，酵素活性強的比例大約只有56%，弱的比例是40%，非常弱的人有4%左右。所以可以喝酒的程度，每個人都不一樣，而且是由遺傳決定的。不會喝酒的人天生體質如此，即使訓練也沒有太大的作用。不要勉強自己喝酒，適度為佳。此外，比較會喝酒的人容易發生酒精成癮，最好注意。
◆乙醛是造成喝酒後噁心不適或是宿醉的原因。
如果在吃藥的同時喝酒，肝臟忙著處理酒精，就無暇代謝分解藥物，因此會讓藥物的效果變強、延長。例如吃安眠藥時喝酒，會讓安眠藥的分解變慢，藥物的作用時間拉長，相當於吃下大量的安眠藥，抑制呼吸中樞，再加上酒精也會抑制呼吸中樞，甚至可能導致死亡。
◆吃藥的時候不可以同時喝酒。
作者｜田中越郎
熊本大學醫學系畢業後，曾任三井紀念醫院內科實習醫師，留學瑞典皇家卡洛琳斯卡醫學院（Karolinska Institutet），擔任東海大學醫學系生理學講座助理教授等，現為東京農業大學應用生物學系教授，醫學博士，專業為生理學、營養學。著作有《讓你愛上生化學》（講談社）、《用插圖學生理學》（醫學書院）。
本圖／文經授權轉載自晨星出版《圖解生理學：簡明易懂！你的第一本生理學入門書》
