人生像是在跑馬拉松，有些人剛開始跑的又快又遠，但時間過去了，卻因為體力不支而落在後頭；有些人或許不是跑得特別快、或是運動神經特別好，但是毅力與體力可以彌補自身條件的不足。日本知名的超馬選手井上真悟，他的人生就是一場馬拉松，出生家庭與自身條件讓他在剛開始一點都不出色，但憑多年的體力訓練與過人的毅力，他現在是享譽世界的超馬冠軍。
膽小、沒自信、被家暴的孩子，要成為每天早上第一個搭公車的人！
「青少年的時候，第一次能讓我說出『喜歡』的事情就是跑步！」有誰猜得到超馬冠軍井上真悟小時候其實是一個膽小、沒自信，而且不擅長運動的孩子？為了逃避學校的游泳課，他常常故意趕不上校車，結果被媽媽罵。這天，他想說如果再趕不上就完蛋了，邊想邊跑到了公車站，四處張望發現一個人都沒有：「完了！又錯過了，又要被罵了。」
下一秒，就看到平時總是第一個在公車站等車的人走過來，接著要跟他上游泳課的同學陸陸續續地到了，那時井上才發現：「我居然成為第一個跑到公車站的人，我跑完兩公里！」這對膽小、沒自信的他來說，是很重要的一步，萌生了一個念頭：「或許我也是可以跑步的....」從這時開始他從跑步中體會了成就與快樂。
高中時，井上參加學校的跑步競賽，因不懂得節制、過度激烈運用肢體，導致椎間盤突出，無法繼續跑步，這是他人生最低潮的時候。年紀輕輕，人生卻經歷了不同於普通人的風浪，家裡有每天喝爛醉、暴力又欠債的父親，為了孩子委曲求全的母親；家裡負債無法繼續升學、找工作又遇到會體罰的暴力上司；在偵探社工作的他，又因非法入侵建築物被警察逮捕，幾乎所有倒霉事都被他遇上了，渾渾噩噩地過著沒有希望的人生......
為初戀而跑，重拾對跑步的熱情
逃離了東京之後，找了一般的工作，被派遣到一家旅館當服務生，但在這段平凡的歲月中，遇到了對他一輩子影響最大的人。比他大兩歲、在同一家派遣公司的里美前輩，總是帶著直爽的笑容、無微不至的照顧大家，井上也被她深深的吸引 。這天，里美前輩問他：
「你有沒有什麼喜歡的東西？」
「我想應該是......跑步吧」
「原來如此，每年在我生日前後，我老家鳥取都會舉行馬拉松大賽喔！」
「我哪天也去參加看看好了。」
「那到時候我也會去幫你加油。」
不久之後，前輩就離開旅館的工作了。因為思念，井上就想著：如果依照約定去參加比賽、跑完全程的話，說不定可以再見她一面，所以，他又開始跑步了。
這天開始，他每天上班、跑步、研究跑步姿勢、參加各種小型的練習賽。比賽前，他更下並決心的一定要緊跟著第一名的跑者跑完全程，要讓所有的人都看到他這九個月來的努力。當他跑到30公里時，身體已經疲憊的不得了，但一想到「前輩不知道有沒有在哪裡看我比賽」，就繼續堅持下去。最後，他在鳥取的「日本海馬拉松」以 3 小時 6 分跑完全程，沒有得到冠軍、前輩沒有在終點等他，不過他卻在迎向終點那刻體會到湧上心頭、熱淚盈眶的感動。
「失戀？不如去看看這個世界吧！」超馬選手誕生！
雖然對前輩的愛戀無疾而終，但他始終記得里美前輩對他說的：「人生是場乘著船的自由旅程，如果不好好享受是很糟蹋的喔。」他決定不要再煩悶度日了，不如去看看日本外面的世界！從這天開始，踏上修煉之旅，在世界各地與日本中大大小小的馬拉松賽來回，並下定決心：「一定要成為日本馬拉松的冠軍！到與她相遇的那一天之前，要繼續跑下去！」
井上的足跡遍佈美國、印度、希臘，甚至在最艱難的「撒哈拉沙漠馬拉松」中，面臨極端的氣溫，脫水、中暑、遇到蠍子，但最後他獲得日本第一、世界排名36名的優異成績。雖然有很多人認為他把失戀當成藉口、浪跡天涯，但對他來說，他如果連跑步都放棄了，那麼他就真的會成為喪家之犬。
2008 年 3 月他又重新回到第一次跟前輩約好的「鳥取馬拉松」，這次他取得了個人最佳紀錄2小時36分36秒、第六名的成績。在抵達終點的那刻，他回想過去幾年的種種，在徬徨人生中，將他帶回賽道的，正是里美前輩，他也想對她說：「謝謝妳，再見了，我的初戀。」
當跑步成為工作，獲得世界錦標賽的門票！
在社會中，拿「跑步」當賺錢工具並不容易，但井上就試著以自己過去幾年的經驗，設計一份山徑路跑講座的企劃，順利被戶外用品專賣公司所採納。2010年為日本奪下世界錦標賽24小時馬拉松六連霸的金牌。現在的井上，致力在日本國內推廣馬拉松運動、也多次來台灣參加比賽，在2013年更是獲得國際環台超級馬拉松冠軍。
人們都說：「馬拉松像是人生的縮小版。」；同樣地，井上的人生像是馬拉松的放大版，是為了初戀而起跑，也因為失戀而繼續；如今，跑步已經成為他一生的志業，也是戀情另一種形式的開花結果。
本文部分內容經授權取材自木馬文化《RUN一直跑下去：世界超馬王者的跑步之道》
