日本人挑選口罩的標準並不包含「發揮個性」、「修飾」等因素。如果因為保健上的理由戴了口罩，卻還要發揮愛打扮的態度，這樣會受到批評！
日本人是口罩人？
一位造訪東京的外國人說：「我最驚訝的就是，日本人都戴著口罩逛街，多麼可怕！」
他說的對，近年日本有很多人戴口罩，尤其是比較寒冷的冬天到早春，日本街上、公車上就充滿了戴口罩的人，對住在東京二十多年的我而言，好像也有點離奇。恐怕這種人的比率，愈接近城市愈高。
口罩人增多的兩個契機
現代日本人為什麼這麼愛戴口罩了？看來有兩個大契機。
首先就是九○年代後半以後，花粉症患者數大幅度增長。花粉症最佳的對策莫過於阻絕花粉，因此，向來是專業人員或者感冒孩子才會用的口罩，一舉成了老百姓的生活必需用品。
另一個契機在2009年前後，發生甲型H1N1流感的大流行。致病的原因來自一種剛出現的病毒，因還沒有有效的疫苗，又不知道什麼時候會變種，更加強了毒性，於是日本社會陷入一種歇斯底里狀態。
在此，日本人對「流感」的認識就從「只不過是感冒吧」，轉變成「是有可能致死的病症」了。於是不少人即便很健康，也開始在感冒流行期戴口罩了。如今在這些季節，尤其是人口很密集的城市中心，愈多人戴著口罩，你會愈感安心。
口罩的功能躍進
現今有很多人戴口罩，其功能也就因應種種需求而發展起來。
除了阻斷病毒進入之外，口罩還有一種預防感冒的功效，就是保持嘴裡的濕度以免讓喉嚨和鼻黏膜乾燥。一些口罩產品訴求提高了這個保濕功效，像是口罩布內部裝了含水分的過濾材料，以隨著呼吸供給濕氣給喉嚨。還有一些款式塗上了香草香料，能讓喉嚨爽快些，也有塗上肌膚保濕成分來保養口罩會接觸到的肌膚。
還有，口罩使用過幾次，就會因雜菌繁殖而散發出令人不舒服的氣味，對此，有些款式採取了一些對策，例如對材料施加抗菌加工、用活性炭過濾材發揮防臭功效。雖說是一個簡單的用品，也有很多細節可以發揮，藉以滿足消費者的需求。
口罩不用愛漂亮？
最近很常聽到某些鄰國的大氣污染愈來愈嚴重，微細懸浮粒子跟黃沙會一起飄到日本，給人體帶來壞影響。這些消息很可能助長日本人依賴口罩的心情。的確在日本口罩人口增多的時候，上市了一些講究「時尚」、「可愛」等因素的款式，像是用柔和色彩畫上可愛圖案的、配了裝飾貼紙的等等。可是，現在不見得有很多人關注這種漂亮款式。觀察街上、電車裡，口罩的形狀和功能出乎意外地多樣，但大多是素白色，只有一些小孩會戴有可愛花樣或動漫角色的款式。
由此看來，日本人挑選口罩的標準並不包含「發揮個性」、「修飾」等因素。如果因為保健上的理由戴了口罩，卻還要發揮愛打扮的態度，這樣會受到批評！
口罩表現的「埋沒願望」
最近在年輕人之間看見前所未有的口罩用法。他們既不是感冒了，也不是患有花粉症，總之沒有什麼合理理由要戴口罩。但為什麼？為的是，要遮掩自己的臉。
這個現象在2011年由某家報紙報導之後，即受到世人關注，據說這個傾向多見於高中生到二十幾歲的年輕人。此報導還提到他們這樣做的理由有：戴了就有安心感、不願意表現本來的自己、要讓對方看不到我的表情、可以不露出臉就覺得輕鬆一點了等等。
這個現象被稱為「だてマスク（伊達口罩）」。很有趣的是，「だて（伊達）」一詞原本就指「瀟灑、大方」，又衍生出「擺樣子、講究排場」的意思。但「伊達口罩」卻代表著與此相反的心理，就是「不願意被別人看」，「要在眾人中埋沒自己」。
其實，這個心理好像在一些以正常理由戴口罩的人們也有跡可循。我本人也是感冒就會戴口罩，但每次恢復了，再也不用戴之後，也會有一種「放不下口罩」的感覺，因此過幾天繼續戴。總之，日本人對「埋沒自己」會有一種難以形容的安心感，而口罩在這個意義上，很有用處。
本文/圖經授權轉載自貓頭鷹出版《日本製造：東京廣告人的潮流觀察筆記》
