2016年5月，一名年近四十歲的全職媽媽，因丈夫終日忙於工作，她長期獨自照顧孩子導致憂鬱，帶著兩個年幼孩子在家中輕生，當擔任竹科工程師的老公回家時目睹此景，差點跟著想不開。
5/2日，新北市一戶擁有三個幼子的雙薪家庭，在這個少子化的社會，算很增產報國了，但父母疲於奔命的上班與照顧孩子，悲劇發生的當日上午，母親過失將年幼熟睡中的生病女童獨留在家，送另一個孩子出門，導致女童醒來後找不到家長，爬上窗戶，墜樓身亡。
母親節前夕，這幾個社會案件不僅讓人笑不出來，更該讓人警覺的現象是：這些案件都來自典型的台灣中產階級家庭，夫妻理論上在學歷、工作能力、責任感與自信心都不會差，但殊不知在社會結構變遷下，這一群人努力撐起半邊天，但卻因為看似什麼都OK，反而容易落入不易取得社會支援系統的窘境，導致身心疲累。這兩個悲劇只不過突顯了台灣中產家庭問題的冰山一角。
不少學者注意到此現象，中正大學社會福利系副教授鄭清霞就分析，1970年以後出生的世代，儘管社會福利制度較上一代父母親完整，但因為少子化，加上買不起房的比例變高，這個世代的老年經濟安全保障反而更低。
這令我不禁想起日前日本熱烈討論的「下流老人」現象，即使你年輕時有正常收入與工作，奉公守法的結果到老年卻仍落入貧窮人口，估計有一億人的人生將因此崩壞。
邁入老年化社會的台灣，即將步上日本的路，自然也看得心驚驚，但殊不知我們的中產階級家庭已經不用等到老，就已經是「下流階級」的危機族群，窘境更甚於日本。因為日本中產階級儘管同樣面對「下流老人」的社會危機，但由於日本與台灣政府在家庭照顧政策上的做法與思維迥異，導致台灣中產階級的經濟問題更嚴峻，尤其對台灣中年婦女的影響甚鉅。
一位台灣女性友人嫁到日本後，擁有台大高學歷的她，在生了兩個女兒後成為全職媽媽，老公在外打拼，陪伴家庭的日子並不多，但她說，日本國家方向就是希望媽媽能夠好好照顧孩子，所以在提供家庭照顧的相關福利與經濟支援上不遺餘力。表面上，日本婦女勞動就業率比台灣低，好像台灣兩性比較平等，但她分析自己照顧孩子儘管疲累，也有自我價值感的失落，但既然不上班比上班划算，可以無後顧之憂地照顧孩子，多半日本媽媽最終還是心甘情願地回歸家庭。同時也形塑出日本社會與台灣截然不同的女性職場現象: 真正在職場上打拼的婦女，要不是家中經濟收入低，媽媽不得不出來工作；要不就是真的財力雄厚，出來工作只是自我成就感的調劑品。
反觀台灣，受過良好教育，也在職場上努力工作的中產階級夫妻們，大多都已認知沒有雙薪根本撐不起一個家。因此職場上一堆為五斗米而折腰的「下流跪夫」。媽媽們更是不管選擇當全職母親還是職業媽媽，支援系統都不足，隱然也讓自己成為「下流跪婦」，也難怪母親節前夕，兒福聯盟公布的台灣媽媽的幸福感調查結果，發現台灣媽媽平均的幸福感只有68分。
我「有幸」因為政府育嬰假制度的實施，讓我從全職媽媽到職業婦女兩種身分都經歷過，箇中甘苦滋味嘗盡。政府不是不知道媽媽的辛苦，尤其育嬰假制度雖然不甚完美，但也的確減輕不少家長的照顧壓力。但當上周有立委提案將現行育嬰假由父母可以各申請半年育嬰津貼的制度，提案改成一方完整請領一年時，我的下巴差點沒掉下來。
這像是明明病人口渴需要喝水，你卻給她喝酒，導致解渴不足，卻讓病情更糟。
提案用意是針對現行育嬰假制度，理論上父母在小孩三歲以前都可以申請半年投保薪資的六成薪，但立委發現大多還是母親請領案件多，津貼只領了半年多可惜啊，乾脆足足給你一年的育嬰假請領時間不是很好嗎？
此提案延伸的問題已被社會上討論：一、大多雇主很難接受員工休假一年，恐怕導致家長請領意願更低。二、育嬰假原本就是母親請領較多，一旦修法後，一請領就是一年，可能導致母親更難回歸職場。
而身為過來人，我下巴掉下來的另一個重要原因是，我認為現行提案的最大修法關鍵，應在於檢討「投保薪資的六成薪比例」。目前政府的投保薪資上限其實只有四萬多塊，也就是說，中產階級夫妻若職場打拼得不差，到中年階段許多人的薪資早已高過四萬，問題是管你月領五萬十萬還是二十萬，最高的津貼請領，一個月只最多就是拿到四萬塊的六成，也就是兩萬多塊，收入頓時減少一半甚至三分之二，家中經濟焉能不出問題? 請假的那一方焉能不悶?
而回歸社會傳統性別價值來思考，當生命階段真的走到「上有高堂下有孩子要糖」的壓力階段，我發現儘管周圍也有不少女性友人的薪資比丈夫還高，請育嬰假的卻還是母親，原因除了母親自己放不下孩子，更不脫於社會賦予女性的角色認知重擔。想當然爾，媽媽心裡苦，但媽媽不說，因為就算說，也不一定被理解。爸爸心裡也苦，但爸爸不說，因為社會不容許爸爸軟弱倒下。
我非學術調查單位，不知道這樣的中產「下流跪婦」與「下流跪夫」有多少，但我知道的是，凡事自己靠自己的中產階級，生活品質早已被現實殘酷一步步地吃掉，金玉其外敗絮其中。
不少人不敢回首年輕時的美好，更不敢想像未來退休時的處境，只能說服自己「活在當下」，期待所有的努力與承擔，真能換來老年的入流生活。
當然這個前提是你真的賺到足夠的錢，不靠孩子養，沒有過勞死，又能健康的活到老。
＊作者為前電視新聞主播、資深媒體人
