就像其他期刊的文章，這篇報告也暗示對中國經濟的真實規模要保持戒心。中國經濟無疑成長快速，成為僅次於美國的全球第二大經濟體，但這也讓許多參考中國經濟資料做出的企業和政治政策出現問題。確實，就是因為中國成為一個經濟大國，所以資料問題更形重要，相關探討也不勝枚舉。
投資中國，必須先小心解讀中國市場。以我20年觀察中國的經驗，看到許多外國企業進駐中國卻鎩羽而歸，最常見的原因，正是他們對市場全然誤解以致全盤皆輸。這些過去的例子告訴大家，為什麼投資中國，必須先小心解讀中國市場。
我過去最常使用的中國數據，是市場規模、產業分類，以及個別公司在中國的消費零售商品與服務的市占率，特別是近期中國「中產階級」的興起。2006年，我暫時離開寫報告的工作，花了6個月時間重新檢視中國零售市場所有的產業，包括食品和非食品類。
分析結果成為我公司研究中國零售市場的基本思維，該研究同時發表在2006年第四季的《中國經濟季報》（China Economic Quarterly）中。報告的其中一個結論是：2005年中國實際上的零售銷售數字，最多只有官方「商品零售總額」的一半而已，而大多數人所引用的正是這個官方數字。
問題是，任何想要投資於中國消費市場的企業，若採用的是官方版零售銷售數字做為營業計畫的依據，都會錯得離譜。因為，這個數字是真實狀況的兩倍！這也許說明了為何許多外國企業在進入中國之初，採用人均零售銷售數字來規畫藍圖，最後卻無法達到營收目標的原因，因為這些資料根本沒有呈現真實的市場狀況。
儘管中國政府在資料的公布上進步很多，也能取得更多不同分類明細，但資料本身仍然存在著重大的缺陷。錯誤率雖然降低了，但離真實狀況仍有一段距離。特別是在個體經濟層面。全市場的數字仍有其用處，但中國產業不斷擴張，對於省、市，甚至是更小地區的零售數字還是有必要了解，像是商品的市場規模、包裝趨勢，以及依年齡、性別、教育程度、可支配所得來細分的消費族群等等。這時候全市場的宏觀數據可能一無用處了（但可能有人會抗議這一點）。即便有了這些小範圍的統計數據，新問題也會跟著出現。
在個體經濟層面，中國充斥著不同來源的各種資料，其中包括地方與中央政府、地方與中央的貿易協會、銀行、貿易發展機構、商會、製造商、零售業者、學術界、市場調查公司，以及多如繁星的「顧問」及「專家」。這些人會出自本身的利益，創造適合自己的數據。許多人的謀生方式，是推銷他們的產業來吸引投資，自然會拿一些對他們有利的數字來強化成功的機會，像這一類的正面資訊往往不會被視為是過度樂觀，因為沒有人會去查核這些數字，也沒有人能提供更好的方法去了解真實情況。缺乏對市場的實地查核，只會讓公司在中國的投資狀況持續惡化。
