住之江公園的「美食街」
無數的大阪人一早已擠在賽道兩旁觀戰、喝采、鼓掌、搖旗吶喊，悉心化妝打扮的更不計其數。商舖不會嫌馬拉松影響做生意，更視之為宣傳的好機會，大家穿上制服，舉起大旗為跑者打氣。
鳴槍前，請把所有能量啫喱、能量棒、綁滿補給品的腰包全部棄掉，因為大阪人不容許你肚餓。只要你熬過半馬點，糖果、朱古力、曲奇餅、啫喱等等食物會陸續出現，由慷慨的大阪市民預備。他們把盛載食物的小紙箱伸出賽道，方面路過的跑者取用。
我原本打算每款食物都拍一張照片，順便也嚐一口，但吃過了糖、朱古力、啫喱、橙、檸蜜、飯團、可樂、啤酒、綠茶……，我終於明白這根本不可能把所有東西吃下去，因為熱心的大阪人數之不盡，但令我完全舉手繳械投降的，是位於32 公里，住之江公園一帶的「美食街」。
天啊！馬拉松，怎可能有一條連綿數十米長的「美食街」？說是「美食街」一點也不誇張，如街頭自助餐般豐富：銅鑼燒、各種餡餅、腐皮壽司、酸甘筍、白蘿蔔、水晶豆沙餅、類似泡芙的甜點、曲奇餅、草餅……。跑大阪之前，我無法想像馬拉松也可以弄一條食街，讓跑者盡情地大快朵頤、快樂補給。
我由街頭吃到街尾，肚子吃得脹鼓鼓，足夠撐到晚上才肚餓。享受「美食街」的期間，我看到有個穿上「會計師公會」紅色背心的香港跑者，木無表情一直緩緩跑，掠過整條「美食街」而沒有停下。後來我又遇上他，順便問他一句：「香港人，美食當前，為何不停下來吃？」他說：「不了。」這位仁兄遇上我這個好管閒事的無聊人，算他倒霉了。從他不耐煩的語氣，心裡應該在痛罵我：「吃不吃東西關你屁事？」
我後來才知道，「美食街」是當地的商會，為了支持馬拉松而贊助的。或許對某些人來說，馬拉松只是一個比賽，不能貿然放慢腳步甚至停下，盡快跑到終點是唯一終極目標，但以這樣的態度跑大阪，是否有點可惜呢？當然要爭標的、拼三小時內完成比賽、爭取入圍波士頓馬拉松的朋友，不會停下來吃壽司，但對於跑四、五、六小時的朋友，若不停下來見識這條「美食街」，不只枉跑大阪馬拉松，更是浪費了當地商會盛情招待的一番美意了。
神明的庇祐
由報到的一刻到終點衝線，大阪馬每一個安排都教人驚歎。看觀眾怎樣打氣，留意大會安排甚麼類型的表演，也可以多了解一點日本人的觀念。
我不止一次看到有人舉起「完走」的牌鼓勵跑者，令我想起早一天讓跑者取號碼布的Expo 中，有一個攤檔佈置成一座廟，廟外掛了一排寫上「完走」的燈籠，還有寫上「完走祈願」的小牌匾，並放了一尊大阪通天閣的守護神Billiken，讓跑者摸摸Billiken 的腳，祈求得到神明的保祐順利完賽。
在「美食街」附近，我又看到一尊躍躍欲跑的小神像，讓跑過的跑者揑揑神像的腳板。對西方人來說，「完走」太蒼白無力，要鼓勵跑者，至少也是寫「Finish Strong」。我在歐洲、摩洛哥、土耳其、泰國的馬拉松，從來看不到馬拉松有基督教、伊斯蘭教、佛教等宗教色彩。稍為接近的是美國馬拉松，有些大型比賽會在起跑區附近搭一個帳篷作臨時教堂，並請牧師傳道主持崇拜，讓虔誠的跑者不必因參賽而犧牲周日的聚會。
但在日本，完走馬拉松不是單講個人意志，更重要是神明的保祐，以及路上群眾的支持與成全。無論日本多麼先進及現代化，傳統感恩的觀念仍牢牢地植根在日本人的心中。
＊本文選自《馬拉松。嘆世界》，天窗出版。Run The World編輯部的三位作者莊曉陽、Edkin、Frankie曾參與數十場外國馬拉松比賽，足跡遍佈日本、台灣、新加坡、歐美、澳洲，以至古巴等世界各地，他們希望藉著參與海外馬拉松的期間的辛酸苦樂、吃喝玩樂，以至所見所聞，統統化成文字與相片並與讀者分享。本文作者莊曉陽也將於3月27日在台灣信義誠品舉辦新書分享會。（本系列完）
