為了避免中國間諜以留學生的身份滲透美國，路透29日獨家報導，川普政府正考慮嚴格審查所有中國留學生，包括檢查他們的電話紀錄、社群媒體的個人帳戶資料，以便找出他們赴美進修的可疑之處，甚至對留學生施加其他限制。但這種做法也引來學界人士反對，認為中國學生與教授成了中美對抗下的「代罪羔羊」。
美國國務院今年6月才針對航空、機器人和高科技製造業的中國碩博士生的簽證，將有效期限從5年縮短至1年。美國官員表示，這是為了嚇阻間諜活動和偷竊智慧財產權風險。但這個做法顯然還是解決不了川普政府的疑慮，路透引述美國官員與國會、大學消息人士的說法，表示中國留學生未來在美國很可能受到更嚴格的審查。
一位美國官員表示，美國執法部門未來會向校方提供如何察覺間諜活動和網路盜竊的培訓工作，而且中國派到這裡的每位留學生，都必須經過政府與相關機構的審批程序。白宮方面尚未透露有哪些審批項目，美國國務院一位官員則表示：「國務院會幫助確保收到簽證的學生是否符合條件，是否會對美國的國家利益構成風險。」
美國官員表示，政府所作的任何改變，都希望既能防止間諜活動，又不要嚇跑有才華的學生。因為把中國留學生嚇跑，將會影響大學的財務收入，也會阻斷科技創新。不過美國政府還在研議中的這項作法，已經引發學界憂慮。包括哈佛、耶魯和普林斯頓等常春藤名校，都反對政府改變簽證政策取締中國學生的做法，並擔心日後限制會越來越多。
路透說，將直接受到影響的是規模約140億美元的經濟活動，其中大部分是就讀美國學校的36萬名中國留學生每年的學費和其他費用。如果這些學生轉向其他國家留學，這部分收入顯然會減少。但美國政府依舊認為應當加強審查，並指出最近公開的幾起間諜案，與曾經在路易斯安那州立大學、杜克大學和芝加哥伊利諾理工學院就讀的學生有關。
不過也有民主黨人憂心中國學生和教授成了中美關係的「代罪羔羊」，美國教育委員會的高級副總裁泰瑞・哈托（Terry Hartle）更認為，中國學生可能成為美中對抗下的「人質」。麻省理工學院校長萊夫（L. Rafael Reif）與紐約大學校長漢米爾頓（Andrew Hamilton）都發表專文，提及中國學生面臨的威脅與日俱增。萊夫說，他們了解間諜帶來的威脅，但任何新政策都應保護開放的價值，「這是美國大學成為發現和發明創新源泉的基礎」。
