編按：吉姆．西蒙斯原本是數學家，協助美國政府破解蘇聯密碼，但40歲後轉戰投資界。雖然西蒙斯對現金流等財經名詞並不熟悉，但他用數學模型開啟量化投資新領域，旗下的大獎章基金1988年至2018年的平均年化報酬率高達66.1％，就算扣除基金收取的各項費用，平均年化報酬率也高達39.1％，遠勝過巴菲特、彼得．林區、雷．達利歐、喬治．索羅斯等股票大師。
用數學打敗市場
吉姆．西蒙斯不停的打電話。
那是1990年秋天，西蒙斯坐在曼哈頓中城一棟大樓的辦公室，雙眼緊盯著電腦螢幕，螢幕上閃跳著全球金融市場的最新走勢。朋友們都不懂他為什麼還要這麼忙碌。
52歲的他，人生至此已經很圓滿，他所擁有的歷險、成就、富裕，已足以讓同輩實現人生抱負，然而，他卻還在那裡監看著一檔基金，在市場日常的暴起暴落中冷汗直流。
西蒙斯身高將近178公分，但略顯駝背的身型與一頭稀疏灰髮給人感覺比實際矮小、年老。棕色眼睛四周滿是皺紋，可能是戒不掉的抽菸習慣造成，也可能是他根本就不想戒菸。布滿皺紋、粗獷的容顏，再加上眼中不時閃現的促狹，讓朋友想起已故演員亨佛萊．鮑嘉（Humphrey Bogart）。
在他整齊不紊的桌上放著一個超大菸灰缸，等著他輕彈手上點著的香菸；在他的牆上，掛著一幅有點陰森可怕的畫作，畫著一頭山貓正在大啖兔子。不遠處，沙發和兩張舒適皮椅旁的咖啡桌上，躺著一份複雜難懂的數學研究論文，教人想起他在數學家同儕一片驚愕聲中拋棄的輝煌學術生涯。
到此時，西蒙斯已經花了整整12年尋找成功的投資方程式。一開始他的交易方式跟別人一樣仰賴直覺和本能，但是市場的起落搞到他噁心反胃，一度還垂頭喪氣到讓員工擔心他會自殺。西蒙斯延攬兩位知名而固執的數學家跟他一起交易，但是這樣的夥伴關係在虧損和爭執不快中崩潰瓦解。不過才一年前，西蒙斯的投資績效慘到不得不喊停，有人還以為他會就此結束公司整個營運。
現在，他處在第二段婚姻，事業合夥人換到第三個，他決定擁抱一種激進的投資方式。在與賽局理論家艾爾文．伯利坎普（Elwyn Berlekamp）合作下，西蒙斯建構一套電腦模型，能夠處理大量數據，並挑選出最佳交易，這是一套講究科學、系統化的方法，某種程度是為了排除投資過程中的情緒因素。
「只要數據夠多，我知道我們就能做預測。」西蒙斯告訴同事。
西蒙斯身邊最親近的人很清楚他的動力為何。他23歲就拿到博士，之後陸續替政府破譯密碼而備受稱道，接著成為知名數學家，然後又當上富有開創精神的大學行政官員，他亟需新的挑戰及更大的空間來揮灑。西蒙斯跟朋友說過，破解市場的古老謎團、征服投資世界，「一定很了不起」。他想成為用數學打敗市場的人，如果成功，他知道他就能賺進數百萬鈔票，甚至更多，或許多到足以影響華爾街以外的世界，有人猜測後者才是他真正的目標。
