儘管中國去年底結束了新冠肺炎的清零政策，但近期經濟成長放緩，經濟成長前景似乎出現「結構性」疲軟。美國期刊《外交政策》指出，中國度過艱難的2023年，包括新冠肺炎的衝擊、政治清洗、經濟成長放緩、青年失業率高、房地產市場蕭條。
新冠肺炎的重創
據中國官方的統計數字，整個新冠疫情期間，中國的新冠死亡人數僅8萬3150人，但《外交政策》（Foreign Policy）指出，事實上，當時的估計死亡總數約150萬人。
目前新冠肺炎依舊對中國民眾造成緩慢的破壞，但官方仍嚴格禁止批評政府的反應，中國民眾關於新冠肺炎的討論陷入奇怪的沉默，這既是因為官方審查制度，也是因為人們希望忘記這場疫情造成的集體創傷。最重要的是，最近數週兒童黴漿菌肺炎疫情爆發，加上新冠肺炎及流感，導致醫院人滿為患。
失業率攀升
對中國來說，今年最大的壞消息是經濟。中國經濟一直努力想從新冠肺炎停工的影響中恢復，長期存在的結構問題已變得不容忽視。中國一整年的經濟數據都讓人不安，而且沒有好轉跡象，外國投資大幅下降，資本外流急劇增加。
雖然書面的就業數據回升，但官方數據非常不可靠，實際情況也讓人沮喪。中國的青年失業率很高，導致政府今年停止發布統計數據。國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）依據中國的官方數據預測，今年中國的GDP成長將超過5%，但尚不清楚這是否接近事實。
對中國的應屆畢業生來說，前景似乎最糟糕，他們面臨類似2009年全球金融危機期間美國年輕人面臨的慘淡就業市場。中國年輕世代對教育價值的失望正在蔓延，畢業生將自己比喻為1919年知名短篇小說《孔乙己》裡失敗的學者孔乙己。《外交政策》指出，中國的年輕人不是選擇「躺平」，而是正被壓垮。
儲蓄超過支出
中國經濟危機的其中一個驅動因素是人們根本不消費，這是主要問題，因為多年來刺激國內消費一直是中國經濟希望的關鍵。人們不消費的其中一個原因是中國政府在新冠疫情期間對家庭援助很吝嗇，執行新冠清零政策的巨額支出讓地方當局幾乎沒有財政選擇來資助民眾。
過去3年，中國政府還連續打壓一些民營部門，導致遊戲程式設計與補教業等各產業的大量勞工失業，這一切都讓人們更認識到政府權力的專斷及隨之而來的風險。經濟樂觀主義者希望這些打擊行動可能在今年結束，但它們已擴展到其他領域，包括醫療保健。
過去3年，人們等待潛在的新冠肺炎封鎖措施，而工作機會因政府的一時衝動而消失，中國人對未來沒有太多信心不足為奇。這導致人們更不願意結婚，導致迫在眉睫的人口危機加劇，正如許多人擔心的那樣，中國似乎未富先老。
