一個準軍事組織短暫反叛俄羅斯政府的行動、以及此事突顯的莫斯科軟肋，為中俄關係注入了新風險。俄羅斯是中國挑戰美國主導的全球秩序的主要盟友。
中國今年早些時候結束三年抗疫，走出因「動態清零」政策而與外界隔離的狀態。自那時以來，中國一直站在全球外交舞臺的前沿，以更大膽的方式展示實力，以匹配其身為世界第二大經濟體的地位。
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今年頭幾個月，中國開展了一系列行動：在中國斡旋下，伊朗與沙烏地阿拉伯這兩個對手國家握手言和恢復建交，令人始料未及；中國還提出幫助促進以色列與巴勒斯坦、以及烏克蘭與俄羅斯的和平談判；並提出新的發展和安全倡議，宣揚中國領導人習近平在國際秩序方面的願景，以對抗他所認為的美國的霸權主義。
在這一過程中，中國政府進一步與俄羅斯交好，以抵制美國領導的民主國家聯盟的壓力。儘管中俄歷史上曾有過關係緊張的時期，但習近平和普京已經建立了更緊密的聯繫，二人都認為，美國及其盟友試圖掣肘中俄。
現在，準軍事組織瓦格納（Wagner）兵變失敗引發動蕩，增大了普京在國内面臨的壓力，令人對俄羅斯能否維持在烏克蘭的戰爭行動提出新的疑問。這使得習近平與普京的友好關係越來越像是種負擔，削弱了兩個強大的鄰國關係密切的形象。中國把與俄羅斯的關係放在首位，即使是在俄羅斯入侵烏克蘭之後也是如此，這種策略破壞了與美國、歐洲和世界上許多大型經濟體的關係。
前美國中央情報局（CIA）資深官員John K. Culver為智庫大西洋理事會（Atlantic Council）撰文稱，「對習近平和中國來說，在西方支持的烏克蘭軍事反攻行動和制裁取得成功的情況下，俄羅斯的內亂和不穩將可能造成進一步的孤立」。Culver是該機構的客座高級研究員。
他說，對中國來說，「一個務實的選擇是緩和與美國和歐洲的緊張關係，但事實證明，習近平比他之前的幾位前任更注重意識形態」。
北京方面沒有表現出任何拋棄普京的跡象。中國外交部在周末表示，中方支持俄羅斯維護國家穩定。本周，對於有關習近平和普京最近幾天是否就瓦格納叛亂進行了交談的問題，中方避而不談。
在莫斯科方面在瓦格納兵變動蕩後努力維穩之際，本周早些時候，俄羅斯副外長魯登科（Andrey Rudenko）按原定計劃訪問了北京，這表明俄中繼續保持密切雙邊關係。
在尋求削弱美國在全球事務中的優勢地位時，中國官員正力推他們所稱的多極體系，在該體系內，中國以及俄羅斯等夥伴擁有維護自身利益的更大話語權。
中國和美國官員表示，他們不尋求與對方衝突。即便如此，隨著中國在國際事務中扮演更積極的角色，以及美國尋求拉攏盟友限制中國獲得關鍵的尖端技術，雙方發生摩擦甚至衝突的可能性已然上升。北京方面已在譴責，限制中方獲得關鍵的尖端技術是企圖遏制中國崛起。
美國官員尤其關注中國對台灣採取軍事行動的可能性。中國官員稱，俄羅斯在烏克蘭的戰鬥與中國收復台灣的決心無關。台灣是一個民主自治島嶼，距離中國大陸海岸約100英里。北京方面聲稱台灣是中國領土的一部分。長期以來中國一直認為兩岸和平統一是首選。
儘管中國堅定不移地公開支持俄羅斯，但幾乎可以肯定，莫斯科最近的動蕩正在成為習近平和他的領導團隊的一大擔憂來源。幾個月來，中國一直試圖在烏克蘭戰爭問題上秉持中立立場，呼籲和平，中國沒有將莫斯科稱為侵略者。烏克蘭加大反攻之際，瓦格納這場失敗的叛亂，加之該準軍事組織明顯被邊緣化，增加了戰場上局勢發展的不確定性。
總部設在北京的全球化智庫（Center for China and Globalization）的副主任高志凱（Victor Gao）表示，瓦格納事件完全出乎了中國等許多國家的意料。
高志凱認為，俄羅斯的不穩定加大了烏克蘭戰爭升級的機率，可能會促使俄羅斯更認真地考慮部署核武器。高志凱說，俄羅斯爆發內亂增加了和平談判的緊迫性。
中國曾在5月派遣一名外交特使到歐洲，這是中國為實現和平所做的努力之一，當時歐洲官員就質疑，考慮到北京與莫斯科的關係如此密切，中國是否有能力充當一個誠實的中間人。
俄羅斯政治不穩定的前景對中國而言尤為敏感。兩國擁有長達2,600英里的邊境線，以往曾發生過俄羅斯難民在國內動蕩期間到中國避難的情況。中國還依賴俄羅斯穩定的石油和天然氣供應，以幫助推動本國經濟發展。
在中蘇對抗時期長大的習近平不斷號召官員們研究1991年蘇聯解體的情況，並加強了中共對國家的控制，以避免重蹈蘇聯的覆轍。值得注意的是，中國把確保中共獨抓軍事大權放在首位，以此防止出現瓦格納式叛亂的可能。
澳洲新南威爾士大學（University of New South Wales）研究中俄關係的高級講師Alexander Korolev說，儘管俄羅斯出現了動蕩，但北京方面可能會繼續經營與莫斯科的政治夥伴關係，將其視為對抗美國的重要橋頭堡，無論誰領導俄羅斯。
在Korolev看來，北京方面的思路是：「就算俄羅斯的領導層更迭，他們也會經營與俄羅斯的戰略夥伴關係。這麼說吧，他們有更大的棋要下。」
