天主教教宗方濟各將在25日、26日到天主教國家愛爾蘭展開牧靈訪問，這是愛爾蘭史上第2次迎接教宗到訪，上次是教宗若望保祿二世39年前造訪這個翡翠之島。然而，愛爾蘭天主教會先前被爆出數十年來包庇上百名神父的孌童獸行，重創天主教聲望，而美國賓州最高法院日前才揭發過去70年來，逾300名天主教神父涉嫌性侵未成年人，權力龐大的教會體系長年包庇神父性虐待兒童，引發各界抨擊。因此，教宗方濟各對天主教會性醜聞的發言與處理方式成為這趟牧靈之旅的一大焦點。
天主教內部「性侵」問題將成教宗此行焦點
天主教神職人員協會（Association of Catholic Priests） 近期舉辦線上調查，詢問人們認為教宗方濟各（Pope Francis）到訪期間應該設法解決哪些議題；根據調查結果，人們關注的其中一個重要議題是天主教會的性侵問題。
天主教會內部性侵孩童醜聞最早在1980年代爆出，美國、愛爾蘭、澳洲都傳出神父孌童醜聞，但這些犯下獸行的神職人員都已調離原本服侍的教會或退休，大多是給予金錢賠償了事。愛爾蘭教會長年包庇與漠視神職人員性侵行為，甚至讓涉案神父不斷調職，導致更多兒童慘遭毒手；愛爾蘭政府從2007年開始調查天主教神職人員性侵案，2009年司法部公布至少320名神父涉嫌性侵或性騷擾兒童，根據統計，受害者超過數千人。
天主教神職人員協會共同創辦人霍班神父（Brendan Hoban）說：「人們感到挫敗失望，天主教會仍費力地面對這件事（性醜聞），我們需要明確的領導來度過這件事，不受其影響。」
教宗將接見性侵受害者 受害人：如果教宗想做些意義深遠的事，就必須說出事實
教宗方濟各將在這趟牧靈之旅接見那些遭神職人員性侵的受害者，國際人權組織「國際特赦組織」愛爾蘭分會（Amnesty International Ireland）負責人歐高曼（Colm O’Gorman）諷刺地說：「到時他（教宗）將發表一些聲明，表示他聽到的內容讓人感動，他感受到受害人的痛苦，他為神父做出那些讓人痛苦的行為感到抱歉。然而，這些話與『我失敗了，天主教會失能，身為教宗的我會負起責任』這樣的話截然不同，如果教宗想做些意義深遠的事，就必須來到這裡，說出事實，但這種情況發生的機會渺茫，天主教會害怕這將有損聲望。」
