太陽，眾行星環繞並賴其生存，卻仍能催熟一串葡萄，彷彿宇宙間再無他事。
義大利天文學家伽利略
408年前的今天，人類的宇宙觀完完全全改變了！這一天，義大利天文學家伽利略（Galileo Galilei）向威尼斯總督多納托（Leonardo Donato）及議會展示放大倍率8或9倍的自製折射式望遠鏡，後來他不斷加以改良，並開始觀察天體，發現了木星的衛星群。1610年，他發表天文學經典《星際信使》（Sidereus Nuncius），1632年，他出版影響後世深遠的《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》（Dialogo sopra i due massimi systemi del mondo, tolemaico e copernicano），支持哥白尼（Nicolas Copernicus）的日心說，觸怒了羅馬天主教廷，被視為異端，受到多年壓迫。1633年，老邁的伽利略遭宗教裁判所判處有罪，從此被軟禁到1642年病死為止。
Galileo Galilei’s telescope. pic.twitter.com/9Vx6jHJJ22
— Moos Oliemans (@MoosOliemans) 2015年9月9日伽利略的望遠鏡。
1608年，荷蘭西南部米德爾堡（Middleburg）的眼鏡製造商李普希（Hans Lippershey）將凹透鏡與凸透鏡組合，創造出世上第一副望遠鏡，義大利的伽利略聽聞此消息並深感興趣，恰好有位威尼斯的商人旅行帶回這個神奇物品兜售，但望遠鏡所費不貲。伽利略的朋友薩琵（Paolo Sarpi）在威尼斯議會身居要職，說服議會買下望遠鏡供伽利略研究，議會接受提議，買下望遠鏡交給伽利略改良。
1609: Telescope: invented by #GalileoGalilei in Padua, #Italy #history #historyteacher #thinker #technology #fact pic.twitter.com/MKHJJSvipC
— GroovyHistorian (@GroovyHistorian) 2015年11月16日伽利略與他發明的望遠鏡。
伽利略以凸透鏡做為物鏡，凹透鏡為目鏡，並設計一大一小的銅管，分別裝上物鏡與目鏡，目鏡管只比物鏡管細一些，因此物鏡管套住目鏡管時，目鏡管可自由滑動而不會鬆脫，初步製作出放大倍率的望遠鏡，後來他將放大倍率提升至8或9倍，並於1609年8月25日向威尼斯總督多納托及議會展示這款望遠鏡。
"And they're not wearing anything!" 23rd August 1609 Galileo Galilei first demonstrates his telescope. pic.twitter.com/uXj8rsiiq0
— Nick Winterbotham (@nickwinterbee) 2016年8月23日
後來，伽利略繼續改良望遠鏡，將放大倍率進一步提升至32倍。1609年11月，伽利略將望遠鏡對準遙遠的夜空，觀測月球，發現月球凹凸不平的表面。後來，他還看見了橫跨天際的銀河，發現金星與水星的盈虧，看見了太陽黑子，推翻羅馬天主教廷主張的「太陽為完美天體」說法，天主教廷擁護傳統的亞里斯多德學派，認為太陽完美無瑕，太陽黑子必定是太陽接近地球時，受到大氣影響所致。
Drawings of the Moon by Galileo Galilei, 1610 pic.twitter.com/TpY5niUiWh
— Rabih Alameddine (@rabihalameddine) 2016年8月19日伽利略在1610年親筆繪製的月球。
1610年1月7日，伽利略發現木星的4顆衛星，接下來幾周，他詳細記錄這4顆衛星的運動情況，並在1612年春天計算出木星衛星的運轉周期。後來這些衛星統稱為伽利略衛星（Galilean moons），它們是木星4個最大的衛星，分別是木衛一艾奧（Io）、木衛二歐羅巴（Europa）、木衛三蓋尼米德（Ganymede）、木衛四卡里斯托（Callisto）。
