去年，阿拉伯聯合大公國成為俄羅斯資金的中轉樞紐，又削減了石油產量，這幫助充實了俄羅斯用於烏克蘭戰爭的金庫，並引起了美國政府的抗議。在美國為烏克蘭爭取支持的時候，阿拉伯聯合大公國領導人曾拒絕與美國總統拜登（Joe Biden）通話。
現在，阿拉伯聯合大公國總統謝赫・穆罕默德・本・扎耶德・阿勒納哈揚（Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan）已受邀對美國進行國事訪問，另外，美國和阿拉伯聯合大公國在共同承諾向清潔能源項目投資1,000億美元之後，正敲定一項國防和商業方面的正式協議；推進清潔能源轉型是拜登政府的一個目標。與此同時，阿拉伯聯合大公國也在拓展與俄羅斯以及美國的另一個對手中國的關係。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。
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自去年2月俄羅斯入侵烏克蘭以來，謝赫・穆罕默德和阿拉伯聯合大公國已成為地緣政治秩序重塑的贏家，但並非沒有代價。隨著謝赫・穆罕默德在中東走近俄羅斯及中國之際發揮領導作用，左右逢源的策略已經讓阿拉伯聯合大公國和其最大盟友美國之間的關係面臨考驗。
阿拉伯聯合大公國高級官員在罕見的媒體訪問中表示，謝赫・穆罕默德認為阿拉伯聯合大公國與美國關係密切並不意味著不能發展與莫斯科或北京方面的關係。他們說，阿拉伯聯合大公國發展與俄中的關係反倒可以幫到華盛頓方面。外界常以謝赫・穆罕默德名字的縮寫MBZ稱呼他。
他的外交政策顧問Anwar Gargash說：「我們不會被大國競爭限制住。」
例如，去年10月，謝赫・穆罕默德在聖彼得堡與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）舉行了一對一會晤，據知情人士稱，他在會談中強調了美國有意通過換囚交換美國女子職業籃球聯賽（WNBA）球星葛蘭納（Brittney Griner），他還提議為這一換囚方案提供幫助。八周後，葛蘭納在一個阿拉伯聯合大公國空軍基地被釋放，交換對象是俄羅斯軍火商布特（Viktor Bout）。
拜登政府的一位高級官員表示，美國白宮注意到近年來謝赫・穆罕默德在與俄羅斯和中國的關係方面取得進展，這已使阿拉伯聯合大公國與美國的關係受損。美國官員已警告謝赫・穆罕默德，如果過於密切地與俄中在軍事和情報方面合作，將危及阿拉伯聯合大公國與美國的關係。
這位官員稱，最近幾個月，謝赫・穆罕默德加大了就俄中事宜與美國官員的磋商力度，美國和他的關係正改善。例如，在訪問俄羅斯前後，他與美國和聯合國官員進行過交談，此後還與烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky）通了電話。美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在本月闡述拜登政府中東政策的一次演講中，讚揚了阿拉伯聯合大公國為緩解地區局勢所做的努力。
美國將阿拉伯聯合大公國視為打擊恐怖主義和穩定全球能源市場的一個重要夥伴，阿拉伯聯合大公國在美國有大量投資。謝赫・穆罕默德在2020年與美國在中東最重要的盟友以色列實現了關係正常化。
自1971年阿拉伯聯合大公國成立以來，美國一直是其最重要的外國盟友，當時謝赫・穆罕默德的父親將七個獨立的酋長國聯合起來。過去十年，這位現年62歲、說話溫和的總統規劃了快速的經濟擴張，實現了社會自由化，並為中東地區一些威權統治者提供了支持，包括與伊朗和敘利亞發展更緊密的關係。
近年來，他與美國的關係一直不穩定。
2021年，阿布達比附近一個中國秘密軍事基地的建造幾乎破壞了阿拉伯聯合大公國與美國的關係。拜登政府一位高級官員表示，在美國政府的施壓下，謝赫・穆罕默德當時停止了這個計畫。阿拉伯聯合大公國官員稱，他們認為這是一個純粹的商業港口。
阿拉伯聯合大公國與中國的關係日益密切使得美國向阿拉伯聯合大公國出售先進的F-35噴射式戰機的前景蒙上陰影，美國還抗議阿拉伯聯合大公國聘請中國的華為技術有限公司（Huawei Technologies）來建設其5G網絡。
過去七個月，儘管遭到美國反對，但阿拉伯聯合大公國兩次參與石油輸出國組織（Organization of the Petroleum Exporting Countries, 簡稱：OPEC）與莫斯科方面的協同石油減產。隨著大量俄羅斯人到杜拜進行石油交易、購買房產和藏匿錢款，美國官員還多次警告阿拉伯聯合大公國不要幫助莫斯科方面逃避制裁。美國和歐盟已經制裁了一些為俄羅斯石油交易提供便利並為俄羅斯工業基地供貨的阿拉伯聯合大公國公司。
但油價上漲和部分由俄羅斯富人帶動的房地產市場繁榮推動了阿拉伯聯合大公國的經濟發展。美國和阿拉伯聯合大公國官員表示，目睹美國四屆政府政策搖擺不定之後，謝赫・穆罕默德形成了一種更加獨立的外交政策。
總部設在布魯塞爾的智庫International Crisis Group的高級中東顧問Dina Esfandiary表示：「兩國關係的基調已經改變。那種華盛頓拿起電話告訴阿拉伯聯合大公國政府該做什麼，而後者就言聽計從的日子一去不復返。」她撰寫了一本關於阿拉伯聯合大公國的書。
「這麼做帶來的負面影響是，有時阿拉伯聯合大公國不會從美國那裡得到它想要的，原因是阿拉伯聯合大公國沒有按照美國人的要求行事，」她表示。
阿拉伯聯合大公國官員表示，自從2019年沙烏地油田和海灣水域油輪遇襲被認為是伊朗所為但沒有得到公開回應以來，他們對美國的承諾感到不確定。在此之前，阿拉伯聯合大公國官員表示，他們在歐巴馬政府與伊朗進行秘密會談時被蒙在了鼓裡，相關會談促成了2015年的伊朗核協議，而阿拉伯聯合大公國反對該協議。
這些阿拉伯聯合大公國官員還抱怨美國政府對2022年1月葉門胡塞叛軍對阿布達比發動的無人機和飛彈襲擊的反應，他們認為這些襲擊構成了生存威脅。
阿拉伯聯合大公國的財富不僅建立在石油上，還源於該國是中東這個動蕩地區的金融、物流和旅遊要地。阿拉伯聯合大公國對異見零容忍，並且非常重視安保，因此這個只有約100萬公民的國家能夠接待800萬外國人。
阿拉伯聯合大公國駐聯合國代表Lana Nusseibeh表示：「整個模式依賴於人員的安全、保障和穩定，以及貨物和商品的流動。」
2022年的襲擊事件發生後，世界各國領導人紛紛向謝赫・穆罕默德表達同情和聲援。拜登當時沒有打電話。
幾周後，美國派出噴射式戰機和一艘飛彈驅逐艦。當一位美國高級指揮官來訪時，謝赫・穆罕默德拒絕會面。據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，幾周後，他沒有接聽拜登關於烏克蘭問題的電話。
美國官員表示，他們低估了阿拉伯聯合大公國所感受到的威脅。一名官員當時稱，使用美國提供的武器抵禦上述襲擊證明了華盛頓方面的安全承諾。
去年7月，謝赫・穆罕默德在一次地區峰會的間隙與拜登談話時，拋開了事先準備好的發言稿，以個人立場發出懇請。熟悉此事的人士說，他對他所認為的美國放棄其安全保障表示失望，並提醒拜登阿拉伯聯合大公國軍隊已經與美國並肩作戰了30年。
上述人士說，謝赫・穆罕默德告訴拜登，他需要幫助來理解拜登的所思所想。拜登邀請他到華盛頓，預計他們將在那裡承諾在安保、能源、商業和宗教寬容方面進行合作。
負責工業和氣候政策並管理該國國家石油公司的內閣部長Sultan Al Jaber說，阿拉伯聯合大公國希望與美國的關係得到發展，但不能以犧牲其他國家為代價。「有美國，有印度，有歐洲，有俄羅斯，有中國」，以及其他國家，他說。
謝赫・穆罕默德數年前就開始深化與中國的關係，但在新冠疫情期間，兩國關係越來越密切，當時阿拉伯聯合大公國開放了邊境，而世界上大部分國家都關閉了邊境。
阿拉伯聯合大公國官員說，該國用來自中國的機器生產口罩，與中國領先的遺傳學公司合作生產新冠病毒試劑盒，並與中國國藥集團（Sinopharm）合作生產疫苗；與西方製造商相比，國藥集團更願意與阿拉伯聯合大公國合作。
阿拉伯聯合大公國與中國的年度雙邊貿易額超過700億美元，合作內容從石油領域擴展到金融、技術和文化交流等多個方面。
阿拉伯聯合大公國的利益也與俄羅斯保持一致。
2022年2月，阿拉伯聯合大公國在聯合國安理會（U.N. Security Council）就譴責俄羅斯入侵烏克蘭的決議進行投票時投了棄權票，當時阿拉伯聯合大公國尋求俄羅斯投票支持另一項將胡塞武裝認定為恐怖組織的決議。
阿拉伯聯合大公國投下的這張棄權票損害了美國先前孤立俄羅斯的行動。Nusseibeh表示，此次投票正值阿拉伯聯合大公國準備擔任安理會輪值主席國並尋求調解烏克蘭衝突。去年3月2日，阿拉伯聯合大公國投票支持聯合國大會要求俄羅斯撤軍的決議。
阿拉伯聯合大公國的投資基金已在俄羅斯投入了數以十億美元計的資金，謝赫・穆罕默德致力於維繫和普京的私人關係，過去20年裡二人經常會面。
Gargash表示，謝赫・穆罕默德「一直非常、非常耐心地與俄羅斯發展這種關係。」
