「應該冒險的人不去冒險。」他說，「不該冒險的人反而去冒險。」
但在這條原則面前，Meta是個例外。它應該追求延伸性目標。它也的確這樣做了。問題在於，它延伸得太遠，而且目標太模糊。
「如果你要從一處很高的懸崖上往下跳，你當然想帶著降落傘。」希特金說，「你還想知道這座懸崖有沒有下行樓梯，這樣你就可以一步一步走下來。」
祖克柏對元宇宙的看法完全有可能是正確的，從長遠來看，該公司股票也完全有可能變成一隻低價股。祖克柏當初在大學宿舍創建的網站竟成為全球最具價值的公司之一，這聽上去同樣不可思議，而他在正確的時間將Facebook定位於移動領域，表明其有能力窺探到社交媒體的各個角落，而這些地方是很少有人能注意到的。
不過最近，他的目光所及之處需要瞇著眼才能看到。祖克柏自己也提醒說，要看清元宇宙投資是否能帶來回報，需要耐心和信心，這期間，可能好幾個季度的財報都會很難看。
他一年前曾說，「這不是一項短期內可以給我們帶來利潤的投資。」
這個預測算是說準了。單是上個季度，其元宇宙業務的運營虧損就達37億美元，Meta首席財務官稱，他預計「2023年的運營虧損將大幅增加。」對於此番言論，市場的反應可謂恰如其分：它嚇壞了。Meta目前的股價已跌至2016年以來的最低水平（那時TikTok還只是表示鐘錶的聲音），與去年的峰值相比，Meta的市值相當於每秒鐘減少2.3萬美元。
企業發展得越快，對智慧型失敗的財務激勵就越大。當年祖克柏在宿舍裡孤注一擲地押寶新興技術，以美元價值衡量，這一舉動的代價很低。而現在若是再賭上全部身家，其代價將變得異常之大。
不過對於曾和Meta處境相似的企業來說，一個意想不到的地方在於，其中有很多企業都把錢賺了回來。事實上，根據道瓊斯市場數據（Dow Jones Market Data）的研究，單是自2020年以來，就有20餘家一年跌幅達70%的標普500成分股公司恢復了元氣。
這些損失大多是由企業可控範圍之外的更廣泛因素造成的。雖然疫情一度壓垮了百貨商店，但梅西百貨（Macy’s）和服裝公司蓋璞（The Gap）的股價已超過疫情前的水平。美國原油期貨價格一度跌至負數時，能源股曾遭受重創，儘管如此，哈里伯頓公司（Halliburton）和西方石油公司（Occidental Petroleum）已從低位反彈，並回升至先前高點。
在現實世界中，Meta也面臨著諸多阻力。經濟不景氣的同時，利率又在上升。與蘋果的爭執激化令Facebook的廣告業務受到打擊，另一方面，來自TikTok的競爭也削弱了Instagram的人氣。然而，Meta與股市暴跌倖存者的不同之處在於，引發現狀的起因不同。後者是外部衝擊，而前者是咎由自取。
8,000億美元為何會像自由落體一般墜落，最令人信服的解釋就藏在公司名稱Meta裡，這也是一種恰當的自我指向。（譯註：meta含有自我所指的意思。）只不過，這場失敗或許擔不起「智慧」二字，可能無法造就成功。
