美國與中國近來在南海頻頻交鋒，美國國防部長馬提斯出席2日在新加坡舉行的亞洲安全峰會「香格里拉對話」，強硬指出中國在南海的軍事動作「恫嚇與脅迫」其他國家，更直指美國反對任何一方改變台海現狀，將繼續提供台灣軍事裝備與設施。馬提斯還嗆聲中國：「請搞清楚：美國會繼續待在印度洋─太平洋地區，這是我們最重要的戰區。」
不邀中國參加軍演 是對中國南海軍事化的「初步警告」
馬提斯（James Mattis）2日在新加坡舉行的「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue），證實美國先前的情報，直指中國在南海島礁部署反艦飛彈、地對空飛彈、電子干擾發射機，更在西沙群島的永興島（Woody Island）起降轟炸機。馬提斯表示：「儘管中國的說法與此相反，中國部署這些武器系統，與軍事恫嚇與脅迫的目的直接相關。」
美國國防部5月23日宣布，不邀請中國參加「環太平洋聯合軍演」（RIMPAC）。馬提斯2日表示，這是對中國對南海島礁軍事化的「初步警告」。馬提斯更在回答記者時指出，若中國無法與其他南海區域內的國家合作，未來恐面臨「更大的後果」。馬提斯重申，美國會繼續致力於南海自由、開放的航行權。
馬提斯重申對台軍售 反對單方面改變台海現狀
中國近來對台灣處處施壓，不僅派解放軍戰機繞台、強迫國際企業將台灣改名、並在5月促使多明尼加與布吉納法索與台灣斷交。馬提斯2日表示，美國會繼續提供台灣防衛性武器及服務。馬提斯說：「我們反對所有單方面改變台灣海峽現狀的舉措，也會持續堅持解決分歧的方式，必須符合台灣海峽兩岸全體人民的願望。」
對此，參與「香格里拉談話」的中國代表團團長、解放軍軍事科學院副院長何雷2日回應：「台灣問題是中國的核心利益，不容挑戰，堅決反對任何國家對臺灣軍售。絕不允許任何人以任何名義在任何時候將台灣從中國版圖割裂出去。中國軍隊有決心有能力捍衛國家主權。」
然而馬提斯的談話也硬中帶軟，稱：「美國會與中國繼續建立具建設性、以結果為導向的關係。」馬提斯承認在印太秩序的維持上，中國扮演一定角色，但如果雙方需要競爭，也會「強而有力的競爭」。馬提斯指出，他已經接受北京的邀請，即將前往中國訪問。不過在馬提斯痛批中國在南海的舉措後，馬提斯能否訪中，仍不得而知。
川金會有望如期舉行 馬提斯：駐韓美軍不列談判議題
美國總統川普（Donald Trump）與北韓最高領導人金正恩在新加坡的世紀「川金會」能否於12日正式舉行，也備受矚目。川普1日在白宮接見朝鮮勞動黨中央委員會副委員長金英哲，並向媒體表示，「川金會」將照常於12日舉行。馬提斯2日則重申，美國國防部將「堅守底線」，並支持以外交手段確保朝鮮半島進行「徹底、可查證、不可逆」的無核化（CVID）。
馬提斯也明確指出，美國並不會將2萬8500名駐韓美軍納入「川金會」的談判議題。他承認，若美國與北韓接觸的外交策略奏效，駐韓美軍等相關議題可能會浮現，但僅限於美國與南韓的討論。
中國海上閱兵、轟-6K降落南海島礁 引發南海緊張
馬提斯的談話呼應美國最近與中國在南海的軍事衝突。中國今年在南海動作頻頻，先是4月12日，中國國家主席、中央軍委主席習近平在南海舉行一場號稱「新中國歷史上規模最大的海上閱兵」，檢閱48艘戰艦、76架戰機，1萬名餘官兵，習近平當時強調，在實現「中華民族偉大復興」的奮鬥中，建設強大人民海軍的任務從來沒有像今天這樣緊迫，中國要加快海軍現代化進程，全面建成世界一流海軍。
中國國防部再於5月18日宣布，中國已派遣轟-6K等多型多架轟炸機，在南海展開島礁起降訓練，這是轟炸機首次降落在南海島礁。美國華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）下屬的「亞洲海事透明計劃」（AMTI）分析，一旦解放軍轟炸機常駐南海島礁，將威脅南海周遭各國，更可能將作戰範圍擴及澳洲北部、美國關島。
Chinese bombers including the H-6K conduct takeoff and landing training on an island reef at a southern sea area pic.twitter.com/ASY9tGhfAU
— People's Daily,China (@PDChina) 2018年5月18日
美軍主張南海「自由航行權」 改名印太司令部
針對中國在南海頻頻示威，美國也不甘示弱，先於5月23日以中國在南海部署武器，造成區域情勢不穩為由，取消中國第3度參加環太平洋聯合軍演的邀請。5月27日，美國海軍更以行使「自由航行權」（freedom of navigation）為名，派美軍驅逐艦「希金斯號」（USS Higgins）和巡洋艦「安提坦號」（USS Antietam）駛入南海西沙群島（Paracel Islands）的12浬範圍內，引發中國外交部強烈抗議，稱美軍軍艦擅入中國領海，已違反國際法，嚴重侵犯中國主權。
美軍5月30日則將擁有37萬5000名官兵、文職人員，責任區涵蓋太平洋、印度洋36個國家的「美國太平洋司令部」正式更名為「美國印度洋─太平洋司令部」（美國印太司令部，USINDOPACOM），強調太平洋與印度洋的連結性，是保障太平洋地區安全的關鍵因素。美國此舉被視為在中國擴展國力時，試圖在軍事上提升印度的地位。
中美南海衝突升溫 中國官媒反控：美國作賊喊抓賊
美軍聯合參謀部主任、海軍陸戰隊中將麥肯錫（Kenneth McKenzie）近日回答記者是否有能力摧毀中國「人工島」的問題時指出：「我們在二戰中有豐富的摧毀孤立的小島的經驗。所以，這是美軍的一個核心能力。」但也說，「中國不應過分解讀這句話，這只是陳述歷史事實。」
中國官媒《環球時報》6月1日的社評則反控，美國不斷增加在南海的軍事部署，展開更具攻擊性的挑釁活動，才迫使中國提升島礁防衛力量的配置級別。環時反嗆美國：「美國在南海地區部署的軍事力量最多，華盛頓卻一再指責中國將南海『軍事化』，我們見過虛偽的外交辭令，但沒見過如此虛偽的賊喊抓賊。」
