觀光旅遊業不僅為各國帶來無限商機，更因造成的污染較實質工業低，被稱為「無煙囪工業」。然而，「無煙囪工業」所造成的碳污染，可能遠超乎人們的想像。一項7日公布的研究指出，國內及國際旅遊業的溫室氣體排放量，高達全球總量的8%，是先前估計值的4倍。
全球旅遊碳排每年增加3.3% 中國增幅最高
據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，過去研究顯示，旅遊業的溫室氣體排放量，約佔全球總量的2.5%到3%。然而，這個數字僅統計交通等旅遊活動直接產生的碳足跡，並未將製造食物飲料、維持基礎設施、旅遊景點等間接的碳排放量計算在內。
為了進行全面性的分析，澳洲雪梨大學（University of Sydney）的研究團隊蒐集了189個國家的資料，並計算觀光客們從出發到返回居住國間，消費的食物、紀念品、住宿、交通等等產生的總碳足跡。研究結果日前發表在學術期刊《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）。
研究結果顯示，2009年到2013年間，全球的旅遊消費金額年年增加7%，同時，全球碳排放量也以每年3.3%的增幅成長。而這4年間增加的碳足跡中，約有一半發生在高收入國家。美國是旅遊業碳排量最多的國家，德國、加拿大及英國等富庶國家，也名列前十。研究人員發現，這些國家中，國內旅行產生的碳排放量，比國際旅行高。
開發中國家的碳排量則有增加趨勢。中國雖然名列第二，旅遊業碳排卻以每年17.4％的幅度增加，為世界最高。印度、墨西哥則分別為第四名及第五名。
為什麼觀光造成的碳排放量這麼高？領導這項研究的雪梨大學物理系講師馬里克（Arunima Malik）表示，人們在外與在家的行為模式大不相同，「人們出外旅遊時，往往會消耗更多的加工食物，或著選擇碳排量高的交通工具，而不會搭乘大眾運輸工具。」
建立低碳永續的觀光產業
馬里克預計，全球的觀光產業將以每年4％的幅度穩定成長，帶來的經濟效益也將高於其他產業。然而，全球暖化造成的負面影響，如海平面上升、冰川融化、破壞生物多樣性等等，也重創了部分國家的觀光收益。因此，建立永續發展的觀光產業相當重要。
根據聯合國世界旅遊組織（World Tourism Organization）的數據，航空交通產出的碳排量，是觀光產業碳排量中的最大宗，約佔40%。加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）史考特（Daniel Scott）教授表示，一位經常飛行的旅客，因出差、旅遊所造成的碳排量，可能遠高於他其他時候產出的碳排量。「最好的減碳方式並不是購買電動車、或在家裡裝置太陽能板，而是改變旅遊的方式。」史考特也指出，在國際社會投入減碳努力的同時，航空業也應該積極投入節能科技改革。 （相關報導： 全球暖化融出了「冰上絲路」？中國的北極野心 ｜ 更多文章 ）
馬里克建議旅客，在可能的情況下，盡量以陸上交通取代搭乘飛機。然而，由於要求人們減少搭乘飛機的頻率，是件艱鉅的任務，許多開發中國家仰賴旅遊業來發展經濟，世界旅遊組織正在積極尋找兼顧旅遊及環保的永續方式。目前，世界旅遊組織除了與國際民航組織（ICAO）合作，計畫透過碳交易、課徵碳稅等方式，控制航空業的碳汙染，也鼓勵住宿業者透過善加利用再生能源、使用有效的隔熱設施、推廣使用在地化商品等方式加入減碳行列，避免過度使用能源。
