「屬下這就帶人往南鄉去抓人。」樓異請示道。
「等等！」曹操冷笑一聲，「我這就更衣，親自帶人去。倒要領教領教他們有多大本事。」
曹操後堂換武弁，挎了青釭劍，又挑了十個精幹衙役兵丁。可剛一開門就被請願的老百姓團團圍住。這些人除了老漢就是老嫗，一把年紀晃晃悠悠的，兵士也不便推搡。還有幾位嗇夫、里長也來了，勸著自己村裡的老人趕緊回去。
大家見縣太爺出來了，齊刷刷都跪倒一大片，請求留下自己的兒孫。這些鄉下老人也真有辦法，不拉不扯，只跪得嚴嚴實實，就是不叫縣太爺出去。曹操帶著諸兵丁攙起這個跪下那個，攙起那個這邊的又跪下了，安慰的話說了半車還是出不去。最後樓異急了：「諸位鄉里百姓，大人現在有要案去辦！大家速速閃開，等大人拿了人犯再和大家敘談。再不閃開，誤了公事是要下大牢的！」老人們這才閃開道路，可還是坐在衙門口，就是不肯走。
曹操這會兒也顧不得他們了，帶著眾衙役急急渴渴往南鄉趕。
出了頓丘南門，還未到南鄉，又見一群人拉拉扯扯而來。有衙門的兵丁，也有百姓，大人哭孩子鬧，吵得沸反盈天，徐佗、秦宜祿也在其中。只見秦宜祿揮舞皮鞭驅趕百姓，兀自罵道：「這是國家的法令，你們都不要腦袋了嗎？土豹子都給我滾開點！」
曹操看了心裡光火，過去一把揪住秦宜祿的脖領子，甩手就是一巴掌：「好兔崽子！在這裡作威作福，你說的那是人話嗎？」
秦宜祿被打了個滿臉花，自他跟隨曹操以來，憑著一張好嘴，從未被他發作過。今天見他真急了，趕緊跪倒在地：「大爺，小的錯了……小的錯了。」眾百姓一見做主的來了，都連滾帶爬圍到曹操膝前，七嘴八舌地哭訴：
「我兄弟冤枉，他還沒成年呀。」
「我兩個兒子全被他們抓了，求太爺做主！」
「老爹爹年紀大，上不得戰場了。」
「你們已經抓了我一個兒子走，再不能抓第二個了。」
曹操越聽越生氣，自兵丁手裡拉過一個小男孩來，指著秦宜祿的鼻子咆哮道：「你他媽瞎了眼還是黑了心？這麼小的孩子也能上戰場嗎！你們就忍心叫他送死去？」
秦宜祿嚇得腦袋都要紮進褲襠裡了。
「你他媽說話呀！」曹操一腳把他踹倒在地。
秦宜祿捂著被他踢得生疼的肩膀，哆哆嗦嗦支吾道：「都是、是……徐功曹吩咐的。」
曹操聽罷，刀子一樣的眼光掃向徐佗。
徐佗嚇得身子一矬，辯解道：「這些家的男丁都逃了，屬下也是迫於無奈才……」
「放屁！你家未成丁的孩子能上戰場嗎？」
徐佗也是滿肚子的牢騷，自在衙門當差以來，也跟著幾任縣太爺做過事。雖說也有兩個顧及清官名聲的，可都是雨過地皮濕，沒有一個像曹操這樣釘是釘，鉚是鉚的。徵兵這樣的事，天下的郡縣都是一樣的，怎麼到了他手裡就這麼難呢？
