在社會領域，習近平既強調解決就業、教育、社會保障體系、脫貧、醫療的問題，但他也把國家安全放在這個領域中，強調「嚴密防範和堅決打擊各種滲透顛覆破壞活動、暴力恐怖活動、民族分裂活動、宗教極端活動」。在這種思維之下，中共對社會的控制力道比以往更為強大，也更為技巧。雖然民眾各類抗議事件愈來愈多，但中共藉由以下控制手段，使其難以威脅中共政權。這些手段包括：一、提高抗議升級的成本，讓抗議者有所顧忌；二、管制網路，使其更難以結盟；三、適當容忍，有如釋壓閥作用一般，以免壓力過度累積。
鄧小平推動的改革開放，最重要的改變，其實是把市場引進了大陸，但仍有所保留，這個保留就是政府對市場的控制。即使習近平一直強調，要讓市場在資源分配中起決定性作用，但也沒有忘記，「『看不見的手』和『看得見的手』都要用好。」市場要有效決定資源分配，所以必須有某種程度的自由，但這種自由又不能成為經濟或社會不穩的根源，所以須有所控制。
中共對市場的控制猶如一把剪刀。一邊是積極地支持或扶植戰略性產業，如近期《Time》（時代）雜誌提到，主導未來的人工智慧（AI）產業競賽上，中國勝出的可能性比較大，因為中國政府有更強的決心以及更深的口袋。另一邊是防止不穩定或混亂的情況發生，其中包括金融市場以及就業市場的穩定。這些不待多言。
對於全面控制這一點，或許是中國模式中最難學習或模仿的一部分，且終將成為中國模式的最大挑戰。中共從建政開始，即已深度滲透社會，其他開發中國家的政黨難望其項背，況且中共擁有資源與科技的協助，因此其他國家發生過的顏色革命或花朵革命，在中國大陸都未曾出現。
難以調和的矛盾
不少人認為，中國大陸越來越有自信，尤其是在國際舞台上。習近平也強調要有道路自信、理論自信、制度自信與文化自信，說穿了，就是對中國特色的自信。
但十九大報告一方面強調自信，另一方面又強調管制，正說明中國特色本身的矛盾。如何成功處理這些矛盾，將決定中共的命運。
矛盾一：核心與制度的矛盾
習近平在十八大上位後，一步步的肅貪與集權，至少已經超越了江、胡兩人，這一點從「習核心」、「習思想」以及十九大人事安排可以得到確認。前已提及，習近平看到集體領導的弊病而改走集權於一人的路線，並打破現有的接班安排。對研究中國政治的學者來講，分析中共未來接班制度的不確定性更高，甚至沒有人敢確定習近平是否會在二十大後繼續留任。然而，權力過度集中於一人有其優點，也有不少風險。
從中國歷朝歷代的歷史來看，幾乎都呈現先盛後衰，因為家天下的結果，一代不如一代，如何能夠不走上衰敗之途？哲君或聖王的產生有可能制度化嗎？有學者以「賢能政治」（Meritocracy）來描述中共的人才甄補，然而從中共近幾代領導菁英的從政歷程來看，的確都有相當的歷練與能力，至少保證不會出現無能之輩。然而，過去的甄補方式無法防止貪腐惡化與向上蔓延，也無法防止利益集團的產生。
