網際網路讓知識和資訊的取得成本和難度大幅降低，近年來「巨型開放式線上課程」（Massive Open Online Courses，簡稱MOOCs）更是從美國校園出發，延伸到私人機構也推動相關發展。
在中國，萬門大學（One-Man University）是一所2012年成立的虛擬網路大學，致力於降低中國高等教育門檻。名為「萬門」（One-Man），意味「一個人的大學」，表示一個學生可以通過自身的力量廣泛學習和創造，為自己打開千萬個門，千萬條路。
萬門大學在「人人網」註冊起家後，創辦人童哲在主頁上分享資料和課程影片，內容則由自己的物理專業出發，提供高等數學、線性代數、數學物理方法、量子力學等資料，免費分享給註冊萬門大學的學子。開辦至今，這個機構已擁有13萬名註冊會員。
有一些人主動要求加入講師陣容，並擔任電影系、音樂系、考古系、歷史系等的管理員，童哲表示，初期的萬門大學已搭出了框架院系，有了網路大學的模樣；今後要做的就是豐富內容、加強專業性。
免費課程的講師都是「專業志願者」且經過層層選拔，在各自領域擁有專業知識，樂於奉獻，授課方式活潑。與美國的網路開放式課程COURSERA、可汗學院（Khan Academy）相比，萬門大學的目標是降低自學的門檻，鼓勵自學、交流和分享。
萬門大學以非營利組織的形式成立，目前的開支來自童哲的私人收入和朋友的支持。童哲表示，希望能夠獲得一些基金會的支援。「但必須有堅持的底線，萬門不會為了獲得贊助變得商業化。」
雖萬門大學目前處於起步階段，然而對於學校的前景，童哲表示已有規劃。未來將涉足語言類、理科類、工科類、社科類、人文類以及藝術類等類科，滿足不同用戶的學習需求，而且內容都將「完全免費」。其他新媒體的應用如推出APP學習工具，提供互動式教學如一對一指導、在線問答等，相關個性化的收費服務未來若推出，將成為萬門大學的收入來源。
27歲「童校長」打造萬人虛擬大學
萬門大學創辦人童哲是北京大學物理競賽保送生、巴黎高等師範學院理論物理學碩士、蘇黎世聯邦高等工業大學博士生，這般學生生涯似乎一帆風順。然而他曾坦承在北大讀書的第一年很憂鬱，「線性代數學不懂，很多事情不明白」。
大二時，童哲到香港科技大學做交換生，香港科大的學習經歷讓他覺得自己並不笨，原來歷史可以學得懂，數學可以學明白，每個人都樂在其中地學習。在巴黎攻讀碩士的日子，又讓他找到了在香港科大學習的感覺。
不同的留學經驗，給了童哲新的啟示。他認為國內的應試教育乏味且授課方式為「生硬的灌輸」，相比之下西方教育則更注重授課過程的趣味性。因此，童哲心中萌生了「探索高效、創新教育模式」的想法，試圖以西方的教育方式，在國內建立「免費」的在線教育平台。他曾說：「不同的教學方式給人的感覺完全不同。我覺得自己可以把這種差異介紹給別人，或許能讓更多人得到改變。」
有了最原始的想法，童哲放棄攻讀博士學位，從巴黎歸國後，2012年在人人網上創建「萬門大學」的主頁。童哲認為，傳統的教育方式受限於物理空間的限制，若師生不處在同一時間、空間的話，授課便很難進行。但YouTube、COURSERA、可汗學院、網易公開課的出現，讓他意識到網路教育發展前所未有的優勢。在他看來，網路教育是只進不退的，複製和傳播東西幾乎不需要成本，每個人都可以享受到最佳資源，無形中也實現了教育的公平。
經營萬門大學，童哲認為「開放」與「公益」將帶領萬門繼續進步。萬門大學提供各式網路公開課程、學院管理者名單，甚至是童哲自己的聯繫方式，「你只有開放人家才會瞭解你，才會包容你，才會肯定你，之後才會加入你。」童哲說。
「免費」也是童哲的一項堅持。「我們的加入者都沒有什麼工資，我的真實身份是高一物理競賽輔導者。萬門大學現在是公益的，未來也會一如既往，因為只有公益的獨特魅力才能吸引更多的優秀人才。」
不論外界評價如何，童哲告訴自己：「真正拿出東西和成果才是真的，我應該去做，從辦學校做起！」
線上教育正當紅
2013年新浪教育頻道推出《中國線上教育調查報告》，深入分析線上教育培訓用戶的總體使用者狀況和使用者特徵，瞭解不同類別線上教育的市場生態。報告顯示近四成線民使用過線上教育產品，線上教育的規模已然不小，市場前景可期。
報告指出，使用者中選擇「線上教育平台」的比例最高，超過六成，而選擇APP的比例較低，為13.0%。線上職業技能培訓參與率最高達到16.8%，其次則是線上英語培訓和中小學課輔。
而由於用戶對線上教育花費的承受能力有限，互聯網又充斥著大量的「免費」資源，調查顯示，66.7%線上教育使用者能接受的每節線上教育課程的價格，在人民幣50元（新台幣250元）以下。
此外，只有不到一成的用戶表示對於線上教育「非常滿意」；用戶認為主要問題在於缺乏互動性和現場感。而近八成線上教育用戶表示選擇課程時最看重教學品質，選擇師資的用戶也高達59.3%。
「萬門」有人人網背後撐腰
在線教育成為了互聯網業者眼中的「美麗新市場」，掀起了一股創業熱潮。除了新東方、網易、YY等先發搶進的企業外，今年四月，人人公司也看準商機投資萬門大學，正式涉足在線教育。人人公司董事長兼CEO陳一舟認為，線上教育有可能成為人人未來最有「錢景」的業務。
人人公司自2013年開始轉型，其將最主要資產「人人網」重新定位為提供通訊服務的實名制移動社交網路平台。陳一舟認為，人人網具備做教育的基因，因為在線教育的目標用戶與人人網的活躍用戶存在較高的匹配度，即大學生和年輕一代。有分析人士指出，大學生市場人數有限且用戶黏性隨著畢業時間增加而減小，用戶極易流失，而線上教育無疑是其提高用戶黏性和實現轉型的重要環節。
陳一舟表示，未來人人公司將投入更多優勢資源幫助萬門大學成長。在課程設計、聘請專業老師授課以及視頻剪輯上，人人公司也將都提供進一步的資源對接。
雖然創辦人和投資者皆對「萬門大學」的發展樂觀其成，網路上仍不乏質疑聲浪，諸如「管理員」監督和管理機制是否完善建立、「管理員」的學術水平存疑、機構鬆散等問題。
