服役20年的空軍幻象戰機7日於飛訓時意外失蹤，外界關切國軍何時才能獲得新一代戰機以汰換舊機種。據軍方內部評估，由於國造第三代戰機最快要15年後才能研發成功量產，因此就算等待美方售台F-35戰機時間需要耗10年，仍可加速台灣空軍換裝第三代戰機的時程，而未來一旦獲得F-35戰機或研發出性能接近的國造第三代高性能戰機，軍方估算戰機數量僅需維持130架就能夠滿足台海空防需求。
民進黨立委蔡適應引述國防部提供的資料指出，據空軍規畫，由中科院自行研發國造的第三代戰機，首架原型機預計在2032年出廠，經試飛和測試在2034年開始量產，並在2043年完成交付總計130架的國造第三代戰機。
台海空防 需130架和F-35性能相近戰機
對於為何只需130架第三代戰機的數量，蔡適應說，他為此也特別問過國防部，軍方的說法是，在台海作戰空域狹小的情況下，如果國造第三代戰機的性能能夠和F-35戰機相近，未來只需要130架高性能戰機，就能滿足空軍的作戰需求，而如果可以提早向美採購獲得F-35戰機，則可縮短等待國造第三代戰機的時程。
另據了解，國造第三代戰機目前已有突破性發展的部分，主要在中科院關於AESA主動電子陣列雷達的研發技術方面，軍方已經規劃，只要國造AESA研發成功，未來將優先裝備在同為國造的經國號戰機，但目前中科院自行研發的AESA雷達體積仍舊太大，日後若能進一步縮小國造AESA雷達，除可用於換裝經國號戰機外，也將可提供第三代戰機使用。
空軍過去曾在2013年於一周內連摔F-16和幻象兩架二代戰機，當時的國防部長高華柱也曾宣示將展開第三代戰機研發，並表示第三代戰機以安全為優先考量，將以雙發動機戰機為採購或自製新戰機的方向，而第三代戰機戰力一定要比F-16A/B性能提升後還要強，從美獲得F-35戰機則是理想和長期目標，在此之前需有替代方案。
力拚國造新一代戰機 能否獲得發動機技術是關鍵
針對第三代戰機研發，現任國防部長馮世寬則指出，空軍掛牌成立「航空科技研究發展中心」，就是正式啟動新一代戰機研發，就像當年漢翔公司的前身就是航發中心，才能夠有能力打造出IDF經國號戰機，但對於相關作戰性能和需求，則未曾多加說明。
據國防部過去對國造第三代戰機曾提出的作戰需求，必須要能符合如同美製F-35B戰機一樣具備短場起降和匿蹤等能力，軍方內部指出，台灣國造新一代戰機未來能否成功的關鍵，仍在能否獲得發動機的技術或商源。
各國對新一代戰機的作戰需求，多半必須具備匿蹤、短場起降並配備AESA等條件，對於中科院是否能研發出匿蹤戰機，中科院副院長馬萬鈞表示，所有新一代軍用機開發都是持續過程，從設計、測試、製造到服役，都有一整套規劃，國造新式高教機只是起點，至於新一代戰機的研發，包括匿蹤性能等都會配合空軍所提需求完成任務。
中科院：研發新一代戰機 原型機最快15年後完成
馬萬鈞說，關於研發新的軍用機，雖然到現在還未完成設計，但中科院不是從零開始在幻想，其實過去20幾年都是在等待、醞釀、練功，而且不是空等，因為相關技術已經到達起跑點，過去已經造過IDF戰機，新一代戰機研發的相關規劃包括風洞試驗、外型模擬、推進系統整合等，都有一套計畫，對於研製新一代戰機，中科院有把握跑完全程。
馬萬鈞日前在立法院指出，新一代戰機的研發工作已經開始，不過時間相當長，原型機最快要15年後才能完成，期間如果美國出售台灣F-35戰機，我方仍很歡迎，但是「自己廚房做菜的能力，一定要維持下去」。
軍購F-35要等10年 國造第三代戰機最快15年量產
據了解，台灣軍方於11月初舉行的「美台年度國防檢討會議DRT」中，再度向美提出採購F-35戰機的需求，儘管台灣軍方內部也評估，獲得F-35戰機的時程仍需等上10年，但考量現有幻象戰機未能性能提升前，最多也只能再飛10年，如果要國造則最快也要15年，幻象戰機未來一旦除役後，如果未能獲得第三代戰機接替，恐怕將會出現戰力空窗期。
此外，鑑於過去美國售台F-16戰機的經驗，前後總共等了14年才買到，而且當時還是因為法方同意售台幻象戰機，加上國造經國號戰機成功，加上美國總統選舉等因素，否則美國當年售台F-16戰機仍將遙遙無期，雖然美方近期同意售台F-35戰機的機會不高，但台灣軍方先列入採購優先軍購清單中向美方「掛號」，未來一旦條件成熟，美方才可能提供台灣這項武器需求。
