柬埔寨最知名的政界人物之一、反對黨柬埔寨救國黨（Cambodian National Rescue Party，CNRP）的副領袖莫淑華（Mu Sochua）已經逃往國外。此前她被警告，將會以叛國罪之名被捕。她在曼谷接受BBC駐東南亞記者喬納森．赫德（Jonathan Head）訪問——基於安全理由，訪問的具體地點須保密。
「逃離這個國家從來都不是我的計劃，」莫淑華說。她坐在曼谷市一個空蕩蕩的房間裏，正凖備轉移到下一個不能透露的地點。
「這是我從來沒有想過需要作出的選擇，這是一個非常痛苦的選擇。」
她說，她在本周較早前受到與政府關係密切的消息人士警告，說她到周末就會被拘捕。
上月，她的黨組織領導、資深人權活動人士庚速卡（Kem Sokha）在家被200名警員帶走，並被控叛國罪。上周，總理洪森表示，還有其他人將會以同樣的罪名被捕。
莫淑華表示：「我不再感到安全。我擔心的是被捕之後被噤聲，被關進監獄，然後案件在我們這個『袋鼠法庭』進行月複一月的審判。」
「我們沒有那麼多個月可以浪費。柬埔寨的大選在2018年7月29日就要舉行，所以我希望能讓公眾聽到我的聲音。」
反對派人士受到騷擾，在柬埔寨不是什麼新鮮事。自從1990年代初一場大規模的國際運動，將這個國家從長年戰亂與革命中帶出來。新的民主制度建立以來，人權組織不斷記錄下政治人物和維權人士受到攻擊的案例。其中一些人士還被帶到當地腐敗問題嚴重的法庭接受審訊，有些人甚至受到襲擊。
而懷疑的目光總是轉向1985年開始領導這個國家的洪森或者他的同盟。當地發生的一連串的政治謀殺，當局沒有對案件認真開展調查，調查兇手。最新近的一次是去年7月，公開批評總理的甘磊遭槍殺。
不過，這個維護基本新聞自由、略顯粗燥的民主體制經過25年的風風雨雨，還是生存下來。柬埔寨每5年舉行一次地區和全國選舉。
人們的批評聲音以及表達抗議，還是有足夠的空間，讓公眾對於腐敗、破壞環境和貧富懸殊等問題的憤怒得以部分化解。現在，或許這一點也要變了。
在2013年的大選當中，柬埔寨救國黨曾獲得巨大民意支持，幾乎將洪森的柬埔寨人民黨（Cambodian People's Party，簡稱CPP）趕下台。反對派指控政府舞弊，並在首都金邊開始一系列的示威，但是4個月後全被安保部隊鎮壓。
民主改革創造了一批年輕並且教育程度較高的選民，他們通過社交媒體傳播信息，並且不再買洪森的帳。洪森警告，如果他的政黨被趕下台，就有可能重現過去的暴力，年輕人對此並不信服。
過去10年快速的經濟增長改變了金邊，把該國的其他地方甩在了後面，也令洪森和他的親信富得流油。最近的一次由人民黨委托進行的民調結果被洩露給了反對派，民調顯示CPP將會在明年的大選中敗給CNRP。
8月，政府關閉了數家播放美資節目的電台，比如自由亞洲電台和美國之音。然後，當局向敢言的英文報紙《柬埔寨日報》發出630萬美元（新台幣2億元）的稅單，迫使其停刊。
在面對破壞民主的指控時，總理洪森以存在外國勢力陰謀為由進行反駁。上月，美國對庚速卡被捕表示關注後，柬埔寨政府指責美國干涉柬埔寨內政，美方則指這一指控十分荒謬。但是，北京已經表達支持金邊「維護國家安全和穩定」的努力。
政府還通過新法案，規定一各政黨領袖面臨犯罪指控時有權解散該黨，CNRP很有可能面臨這樣的命運。
莫淑華說：「國際社會投資了數十億美元幫助柬埔寨發展，將其建立成民主國家。這些資金如果繼續流入柬埔寨的話，會令洪森再當10年的統治者。這不是有效的幫助。」
她在爭取國際社會對洪森和他的小圈子實施有目標的制裁，不向他們簽發前往西方國家的簽證，令他們不能再享用他們的海外物業，他們的子女和子孫也不能出國留學。
「中國能夠提供洪森所需要的資金，」莫淑華說。她指出，中國作為柬埔寨的最大投資國，對該國有決定性的影響力，「但是中國不能向他提供只有從民主國家才能得到的合法性。」
她承認，大多數國家都不會喜歡聽到「制裁」這件事，但是她認為，要令柬埔寨所剩無幾的民主制度得以保存，必須採取行動。
「我們只剩下不到10個月的時間。國際社會又能力，可以向洪施加影響。國際社會必須非常明確表示，如果下一屆政府不是來自自由和公平的選舉，將不會得到承認。」
