沙烏地阿拉伯21日傳出王位繼承大風吹，薩勒曼國王20日發布「國王令」撤下姪子穆罕默德．本．納伊夫的王儲和內政部長等職務，並拔擢自己的兒子、現任副王儲兼國防部長穆罕默德．本．薩勒曼成為王儲。新任王儲年僅31歲，對什葉派的態度極度強硬，也積極整頓沙國過於依賴石油的產業體系，此番「人事異動」可能代表沙國與伊朗的區域爭霸更趨激烈，也代表這個石油大國經濟改革的決心。
沙國國營電視台報導，薩勒曼國王（King Salman）於20日宣布解除穆罕默德．本．納伊夫（Mohammed bin Nayef，56歲）所有職位，讓自己的兒子穆罕默德．本．薩勒曼（Mohammed bin Salman）升為王儲，成為王位的第一順位繼承人。
報導說，負責挑選王位繼承人的機構「效忠委員會」（Allegiance Council），已經以31比3的票數壓倒性同意撤換王儲。效忠委員會是由王室高級成員組成。
現年僅31歲的穆罕默德．本．薩勒曼2015年才成為副王儲，同時接下第二副總理、國防部長兼國家經濟和發展委員會（CEDA）主席等職位，至今仍是世界上最年輕的國防部長。他將繼續保留所有職務。
穆罕默德．本．薩勒曼雖然年輕，但在國防事務上表現十分搶眼，他對伊朗和伊朗所支持的各國什葉派組織採鷹派作風，他一手領導了沙國等國對葉門什葉派叛軍「胡塞組織」（Houthis）的軍事打擊行動。他也是決意抵制卡達的一員，日前沙國為首的中東七國指控卡達「偏袒恐怖份子和伊朗」，一齊與之斷交，並封鎖與卡達的陸海空邊境至今，引發全球訝然。
穆罕默德．本．薩勒曼的另一項著名政績，是主導沙國的經濟政策改革。2014年至今，國際原油價格已下跌近6成，讓高度依賴石油出口的沙國苦不堪言，穆罕默德．本．薩勒曼身為CEDA主席和沙烏地阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco）的領導人，誓言讓沙國「戒掉對石油的癮頭」，希望擺脫對石油的完全依賴。
穆罕默德．本．薩勒曼於2016年提出「沙烏地願景2030」（Saudi Vision 2030）財政改革計畫，包括讓國營石油公司於2018年上市，並計畫拿股票收益來投資採礦業、風力和太陽能等產業，預計在2030年，將10%的主要電力來源轉移到可再生能源。
「願景2030」也提出開放教育、醫療等私有產業，鼓勵旅遊業發展，更打算突破禁忌大力發展娛樂產業，計畫包括755項國家級交通項目，更希望打造出媲美拉斯維加斯的娛樂大城，興建主題樂園及野生動物園等等，讓大眾能夠在國內度假，促進國內消費。
報導指出，年輕族群相當支持穆罕默德．本．薩勒曼，而王室政府為表支持，今年二月還讓國內知名歌手阿卜杜（Mohammed Abdu）於首都利雅德（Riyadh）開演唱會，儘管沙國大教長沙伊赫（Sheikh Abdulaziz Al al-Sheikh）痛批「墮落」，對連電影院都沒有的沙國來說已是跨出一大步。
這是薩勒曼國王2015年1月登基以來第二次廢除王儲，2015年薩勒曼撤換同父異母的弟弟穆克林（Muqrin bin Abdulaziz），改由姪子和兒子擔任王儲及副王儲。
至於這次被替換的穆罕默德．本．納伊夫，他的父親納伊夫曾是王儲，卻在2012年因病過世。穆罕默德．本．納伊夫過去掌管內政和安全情報部門，在反恐政策上表現傑出，尤其多次成功掌握恐怖組織「基地」（al-Qaeda）等恐怖活動，獲得「反恐王子」和「間諜專家」的美名，今年2月美國中情局（CIA）還贈與他「泰內特獎章」（George Tenet Medal），讚揚他在反恐行動的成績。
不過，在國內的經濟和政治改革上，穆罕默德．本．納伊夫屬於強硬派，主張決不妥協，在沙國急需經濟轉型的當前，不難想像為何遭到撤換。
分析指出，這次的王位繼承權異動，明顯是為了提高穆罕默德．本．薩勒曼的地位，替他清除改革之路上的阻礙。而王室內部消息也指出，穆罕默德．本．納伊夫也表態支持，王儲之位得以和平過渡。
有分析指出，沙國與伊朗的教派之爭近年處於嚴重危機，美國在其北方國家伊拉克扶植了什葉派政府；其西方的敘利亞內戰中，沙國支持的遜尼派反抗軍又遲遲無法推翻伊朗支持的阿塞德政權（Bashar al-Assad），其南方國家葉門也遭到什葉派叛軍挑戰，再加上野心勃勃的恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）坐大，沙國深感腹背受敵。
此外，美國總統川普（Donald Trump）上台後，雖然更堅定對付伊朗的方向，但川普的態度經常反反覆覆，和底下人馬出現立場不一致。例如，美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）20日批評沙國封鎖卡達的原因「講得不清不楚」，但明明9日時川普才暗示，是他鼓勵沙國和巴林等國懲罰卡達偏向伊朗的立場。
這次繼承權大風吹，被視為沙國堅定對抗伊朗表現，兩國的和平對話恐怕遙遙無期，也讓中東局勢更為緊繃。
沙烏地阿拉伯的王位繼承權過去一直採「兄終弟及」，沙國開國君王阿卜杜勒─阿齊茲（King Abdul-Aziz）之後的6位國王全都是他的兒子。阿卜杜勒─阿齊茲的38個兒子裡有7個來自同一位母親，即家族勢力龐大的蘇德里公主。包含薩勒曼國王的這7名兒子被稱為「蘇德里七王」，掌握沙國王室大權。2年前薩勒曼國王罷黜異母弟弟穆克林的王儲地位後，蘇德里集團更加壟斷了王室大權。
外界也揣測，蘇德里集團的壟斷地位可能加劇王室內部分裂，又加上新任王儲的經濟改革大業未竟，沙國的未來仍然混沌不明，國際石油市場與中東區域和平也將深受沙國內部的震波影響。
