英國中央銀行18日公告，2016年起發行5英鎊塑膠鈔票（polymer banknote），2017年擴大發行10英鎊塑膠鈔票，設計近似目前紙鈔，像是英國女王等歷史人物頭像。塑膠鈔票使用壽命是紙鈔的2.5倍，不易偽造也抗髒汙，但外界常擔心過度曝曬可能會融化。
澳洲1988年1月就發行塑膠鈔票，1996年全面換用塑膠鈔票，後來紐西蘭、墨西哥、新加坡、加拿大等全球共25國陸續加入，發行塑膠鈔票取代紙鈔。英國央行決策前，先公開徵詢意見，接受調查的1萬3000名民眾，87%贊成、6%反對、7%不置可否。
主管機關稱，塑膠鈔票可減少紙鈔毀損浪費的情況，就算跟髒衣服一起丟進洗衣機也洗不壞。塑膠鈔票得材質是高張力強度可雙向延展的聚丙烯（BOPP）薄膜，印製成本雖然高了50%，但10年下來反而可節省1億英鎊（約新台幣48.8億元），作廢鈔票亦可回收製成其他塑膠製品。
＊一曬熔解？一燙變形？
不過，塑膠鈔票品質與印刷技術技術息息相關，仍可能褪色、燒毀。此外，沾濕後不容易點數，給錢跟找錢都得注意，表面太滑更容易滑掉、飛走，也不方便拿來玩折紙。加拿大2011年發行塑膠鈔票後，曾傳出鈔票放在車內高溫曝曬後熔化的傳聞，紐西蘭也曾傳出拿熨斗燙鈔票會變形。
加拿大央行應媒體要求進行相關研究，測試結果稱，加拿大的塑膠鈔票耐熱攝氏140度，耐冷至攝氏零下75度。另有統計指出，加國塑膠鈔票毀損比例，不到過去紙鈔毀損情況的1成。
未來英國5英鎊塑膠鈔票，長12.5公分、寬6.5公分，將採用英國前首相邱吉爾（Winston Churchill）頭像，10英鎊鈔票則採用英國女作家珍•奧斯汀（Jane Austen）頭像。
