近年來,「韓流」橫掃亞洲,韓國的音樂、影視挑戰香港和日本,大肆爭奪粉絲。不過,韓流要想在西方成氣候可不容易。
MV「失眠」中,韓國樂團JJCC的一名男歌手穿著黑色緊身衣,和一名少女手拉手在沙灘漫步。雖然艷陽高照、天空碧藍,兩人都打著傘:一把黃色的、一把橙色的。
今年早些時候,韓國傘也曾在雪梨亮相。中國農曆新年之際,韓國七人組合JJCC首次打入澳洲,Carriageworks藝術中心獻唱,同台登場的還有名氣更大的韓國樂隊Boyfriend。
JJCC的男孩穿著90年代風格的低腰工作褲,寬大的T恤,整齊劃一地舞動手中雨傘,好像在舞台上畫出一道多動的彩虹。
在韓國,雨傘除了用來防雨之外也用來遮陽。但這個習慣,只是讓亞洲明星更難打入西方市場的文化差異之一。
俱樂部
澳洲經濟和亞洲息息相關,根據2011年人口普查,澳洲人口6%(約為122萬人)生在亞洲。但是文化上,澳大利亞仍然青睞西歐和美國。
位於雪梨的「你好亞洲!」(Hello Asia!)網站主編Johnny Au說,「西方文化佔據主導位置。」特別是,美國超級大國的強勢地位意味著,「他們向世界各地輸出文化。」
這種現象也蔓延到流行歌曲:(澳大利亞)主流廣播電台反覆播放的絕大多數是英、美和澳洲歌曲
使用同樣的語言非常重要。Johnny Au說,「不僅僅是亞洲,任何外國音樂想打進流行榜都相當困難。原來有過的一次是Macarena,之後還有『江南風』,10年是個週期。」
K-pop
韓國流行音樂K-pop興起於1990年代,融西方和亞洲於一體,現在已是規模以百萬美元計算的產業。每年韓國都要推出好幾十個精心打造的男團、女團,大多不過是曇花一現,幾首歌后便星光黯淡、被人遺忘。
不過現在,K-pop是本世紀以來橫掃亞洲的韓流驅動力。韓國肥皂劇、流行樂、甚至電影都和香港、日本打拼,爭奪觀眾、爭佔據文化主導地位。
不過,如果說韓流看似在亞洲無法抵擋,迄今仍然沒有在西方留下明顯標記,K-pop也未能打入。唯一一首在西方流行榜上獲得大規模成功的是歌手PSY的「江南風」(Gangnam Style)。
2012年,「江南風」成為首個點閱量突破10億的網路影片,目前總瀏覽量已經超過25億。不過,澳洲亞洲流行音樂SBS PopAsia的主持人之一Jamaica dela Cruz說,江南風「並不是我們所認識、喜愛的韓國流行音樂。」
Cruz說:「西方流行音樂的受眾、特別是那些轉發『江南風』的名流不過是覺得PSY很滑稽,這不是K-pop的宗旨,K-pop要的是漂亮。不過,『江南風』也把我們所知道的K-pop推到了聚光燈下,給人們一個認識亞洲流行音樂的窗口。」
明星製造工廠
不過,「江南風」仍然是個另類。比如說,儘管在紐約呆了兩年,在韓國紅爆了的K-pop女子天團Wonder Girls仍然未能打入美國市場。
文化差異是一個原因,韓國人看重的美德在西方可能會被看作是要倒胃口的。
在韓國,K-pop「偶像」是由唱片公司全面、微觀管理,合約是所謂的「奴隸合約」,工作要不分晝夜,從穿什麼到吃什麼都要受控。
通過社交媒體管理「粉絲服務」、在業界保護樂隊的清純形像被看作走紅的關鍵,吸毒、喝酒、談戀愛都可能讓歌手的職業生涯畫上句點。
相對而言,在西方火爆的樂隊,比如「One Direction」,更加崇尚個性、搖滾明星範兒,儘管這些樂隊也是精心管理的。
2012年,記者John Seabrook在《紐約人》雜誌撰寫一篇名為「人造女孩」的文章,他在其中斷言:「我豁出去了,我敢說,K-pop男孩組合絕無可能在美國成大氣候。」
「也許在10-12歲的女孩中他們能找到聽眾,但是One Direction 和…比如SHINee之間,存在巨大的文化分歧。」
「K-pop未能打入西方,並不是因為不努力。JJCC是2014年由武打明星成龍創建的,成員包括韓裔美國人、華裔澳洲人,Johnny Au認為,這是為在不同地區贏得粉絲專門制定的戰略。
生於美國的JJCC成員Eddy Oh證實,樂隊從一開始就想要成為全球性樂隊,希望能創下Backstreet Boys那樣的影響力。
韓國風
不過,韓流確實也有一個獨特的外國市場。2015年,在洛杉磯和紐約舉行的美國最大的「韓流節」接納觀眾75000人。去年,最知名的K-pop樂隊之一Big Bang在澳洲的演唱會門票售罄。
19歲的Emily Nunell是韓流粉絲之一,當初是一位日本同學介紹她聽的。她說,她喜歡K-pop是因為其「與眾不同」。
Johnny Au也有同感,「K-pop有酷元素、也有群體元素」。
反過來再說JJCC,那場演出是演唱和現場遊戲的結合。JJCC在舞台上回答問題、吃肉餅,還和粉絲玩兒啞謎 --扮鱷魚、考拉、袋鼠。
也許算是個跡象吧:即便是面對最最堅定的澳洲韓流粉絲,整場演出唱韓歌可能也令人難以下咽:事實是,JJCC唱的西方流行歌曲一點也不少於韓國歌曲。
*本文原刊《BBC中文網》,原標題〈記者來鴻:「韓流」能刮進西方嗎?〉。