二十一歲時，我拿著大學文憑，生平第一次搭飛機，前往加州。關於成功，我只知道一點：在人口僅兩千人的紐約州溫德姆（Windham），想要成功並不容易。幾年前，我哥大衛比我更勇於冒險，他開著金龜車橫越美國，前往洛杉磯尋找溫暖的天氣和美女。他睡在車裡，沿途餐風露宿。我的計畫則是飛到洛杉磯，睡在他那張有麵包屑的沙發上，直到我在銀行找到工作，在加州定居下來。
我飛往加州的前幾天，把破爛的Datsun 510老爺車賣給我妹妹，用那筆錢買了飛往加州的單程票。我自豪地穿上廉價的三件式西裝，那是父母送我的大學畢業禮物，也是我這輩子第一套真正的西裝。當時，我以為大家都穿商務套裝或正式的服裝搭飛機，我在小鎮成長，沒認識幾位搭過客機的人。我父親二十幾年前搭過幾次飛機，但他很少提起搭機之類的事，他向來沉默寡言。我家附近只住了幾位親戚，他們也沒搭過飛機。所以搭機的流程大都是我自己猜想的，我不想因為穿得太寒酸而被趕下飛機，所以犯了盛裝搭機的錯誤。
如果把西裝塞在行李裡，我也不知道萬一西裝弄皺了要怎麼熨。我考慮到也許一到加州就有機會面試，那套唯一的西裝說什麼都不能弄得皺巴巴的，所以穿著登機似乎比較合理。
在飛機上，我旁邊坐著一位企業家，看來六十出頭的年紀。當時我頂著一頭亂髮，舉止嚴肅，穿著廉價西裝，顯然很不自在，一看就顯得格格不入。他問起我的狀況，我簡單地自我介紹，並問他在哪裡高就，他說他是一家螺絲公司的執行長。接著，他給了我一些求職建議。他說，他每次找到新工作，就馬上開始找更好的工作。對他來說，求職不是必要時才做的事，而是持續不斷的過程。其實你仔細想想，會發現他說的很有道理。最適合你的工作，大都不會在你準備就緒時剛好出現。他說，更好的工作有它自己的時間表，最好的做法是騎驢找馬，不斷找尋更好的選擇。我覺得他的意思是說，你的使命不是眼前的工作，而是找更好的工作。
那是我第一次接觸到「放下目標，重視過程」的概念。所謂的過程，就是「持續尋找更好的選擇」。這位企業家過去就是一直換公司，不斷地累積經驗，現在當上了執行長。他要是當初求職時是抱著某個特定目標，或設定某個目的（例如某個職位），那就大幅縮限了自己的未來選項。對他來說，整個世界都可能是他的下一個工作。新的工作必須比上一個更好，可以讓他學到一些實用的東西，以便再往前跳。
他那樣做是否對現在的老闆少了忠誠度？他不那樣想。資本主義不是他發明的，規則不是他訂的，他只是在體制內運作。他的老闆可能基於某些業務需求，二話不說就把他開除，他只不過是有樣學樣罷了。
在那次航程中，我學到（其實是確認）的第二件事是：外表很重要。飛機快抵達目的地時，執行長遞給我一張名片，差點想找我去他公司上班（如果我點頭的話）。要是我當時穿著破牛仔褲、舊T恤、爛球鞋搭機，情況可能會截然不同。
整個職業生涯中，我一直在留意那些重視過程、而不是抱持目標的人。在我看來，重視過程的人大都表現得比較出色，能以更有效的新方法，觀察熟悉的事物。
說穿了，只有魯蛇才設目標，這句話在多數情況下都適用。例如，你的目標是減重十磅，在你達成目標以前，每一刻你都覺得自己是達不到目標的遜咖。換句話說，目標導向的人幾乎是活在持續的失敗中，卻希望失敗只是暫時的。那種感覺會持續地折磨你，久而久之，你會覺得很沉重，很不舒服，甚至導致你放棄。
你達到目標時，會感到欣喜若狂，但是一旦你達到目標，往往會發現人生失去目的和方向。這時你很可能會感到空虛，覺得自己一無是處。當然，你也可能繼續享受成功的餘韻，直到你覺得無聊，然後告訴自己要再設新的目標，而這也意味著，你將回到先前那種一直活在失敗裡的狀態。
你可能會說，每個過程都要有個目標啊，就算那個目標有點模糊。你也可以說，追求目標的人都要經歷某種過程，才能達成目標。某種程度上，這樣講都沒錯。我只是想提醒你，把「目標」和「過程」視為兩種截然不同的概念，會產生很強大的力量：目標導向的人，在成功以前一直活在失敗裡，萬一事情永遠不成功，他就永遠活在失敗裡了。但是，過程導向的人只要能好好珍惜過程，他就是成功的，因為他在做他想做的事情。目標導向的人隨時都在對抗沮喪感，過程導向的人每一次在過程中做對了，都會覺得很棒。當你往正確的方向發展，想要維持個人活力時，這兩種做法會產生很大的差異。
以減肥來說，減二十磅是目標，正確的飲食習慣是過程。在運動方面，四小時跑完馬拉松是目標，每天運動是過程。在金錢方面，賺一百萬美元是目標，成為連續創業家是過程。
我知道，有些人可能認為天天運動是目標，目標的一般定義確實可以那樣詮釋。但是我這裡指的「目標」，是一種「達到及完成的狀態」，「過程」則是你平常就在做的事情，而且你合理預期那樣做會讓你的人生更好。通常目標有個期限，但過程沒有，單就某一天來看，你甚至可能無法判斷這樣的過程是否能讓你朝向正確的方向移動。
目標導向的人達到驚人的成果時，他們的故事會上新聞，那是很有趣的故事，也會導致你對目標導向者的成功產生了誤解。例如奧運選手，當他們奪得一面或多面金牌時，通常會被大幅報導。不過，相對於每位金牌選手，還有數千位選手也是以金牌為目標，只不過失敗了。這些選手同樣都有個金牌目標，但卻有著不同的過程。我覺得日常練習和專業教練都不算過程，因為每個人都知道想要靠著這些活動來拿奧運獎牌，機率微乎其微。過程的最低要求是，理性的人預期它通常是行得通的。所以買樂透彩券不是過程，無論你有多常買。
你研究成功人士時就會發現，他們大都很重視過程，而不是追求目標。例如臉書（Facebook）創辦人馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg），顯然他的成功「過程」包含了努力讀書、優異成績、上頂尖大學（哈佛）、學會一套能致富的科技等等。但我認為，創辦臉書不能算是他的成功「目標」，因為就算他創辦臉書沒成功，他也可能透過其他的新創企業，或是到某大企業當高薪的技術人員，而晉升為百萬富翁。祖克柏所經歷的「過程」，幾乎保證一定會成功，只是沒有人能想像結果有多好而已。
再來看看巴菲特，他的投資「過程」是挑選價值遭到低估的公司、買進股票、長期持有，或至少持有到重大改變出現。他的過程（被我大幅簡化了）已經讓他獲利數十年。相較之下，那些買了股票在等待股價上漲二○％的散戶，只有目標，而缺乏正確過程，所以散戶的投資績效通常不如大盤。
我有個朋友是個業務高手，什麼東西都能推銷，從房子到烤麵包機，無一不精。但他最後挑選的生意（這裡我不能透露，因為他不想看到大批競爭者突然湧入），讓他只要成功推銷一項服務，幾乎每個客戶都會持續回籠。換句話說，他只要出售服務一次，就可以一直領佣金，直到顧客過世或倒閉為止。他人生最大的煩惱是：遊艇得越換越大——據說挺費神的。旁人都說他運氣好，但我認為他精準找出了個人優勢，重視對的「過程」，大幅提升了「好運」上門的機率（本書稍後會說明如何提升好運上門的機率）。
有了對的過程，他需要對那門生意抱持多少熱情？答案是零。當你享受著很棒的過程，那永遠勝過於熱情。
*本文選自早安財經出版《我可以和貓聊一整天，卻沒法跟人說半句話》，作者為史考特．亞當斯 Scott Adams
史上最受歡迎漫畫「呆伯特」的創作者。在科技業、金融業上班了16年之後，1995年起專職擔任漫畫家。「他至今創作超過9,000則漫畫，批判管理觀念、主管表現，揭露上班族的真實心聲，」哈佛商業評論寫道：「而他的成功，主要是來自嘗試與犯錯──精確地說，是犯很多很多錯。」這本書，是他唯一的自傳。
