開學第一週，當同學正開始摸索大學生活，曹佑寧卻遞出休學申請書，拍電影去了。
挑戰自我〉個性安靜 卻要演霸氣隊長
第一次演戲，曹佑寧要飾演的也是一位棒球前輩，乍看並不難，其實兩人有許多相異之處。曹佑寧的經紀人彭芃貞說，吳明捷是嘉農棒球隊隊長又是當家投手，投球姿勢宛如老鷹展翅；而曹佑寧則是中外野手，個性安靜。兩人一攻一守、一霸氣一內向，心境揣摩是一大挑戰。
曹佑寧自認不是當領導者的料。小學五年級時，教練要大家輪流當隊長，好從中挑一位擔任正式隊長，覺得「壓力好大」的他，自然沒當選。
為了飾演隊長，曹佑寧努力回想從小到大球隊隊長們的一言一行。他發現，沉穩並帶頭負責任，是領導者的共同特質。如果隊長嘻哈玩鬧，隊友也會依樣畫葫蘆，球隊紀律就蕩然無存了。
比其他大學生多出一段意外旅程的曹佑寧還沒意識到，為演好電影而不斷揣摩前輩心境的學習過程，將對他的棒球生涯產生多大的影響。
2013年4月電影殺青，由於答應父親要兼顧棒球與演藝事業，大一的曹佑寧狂修30個學分，來趕上休學一年的進度。偏偏上這些課都得乖乖坐在教室裡，讓好動的他痛苦萬分。但為了準時畢業，他還是很認真地準備考試，以免被當；同時也加緊練習，找回球感。
由於來自訓練嚴格的平鎮高中，拍片期間，曹佑寧沒有荒廢體能訓練。每週他都會找幾天，在房間地板上做三組30下伏地挺身及三組50下仰臥起坐，很快又習慣了球員的生活。
聲名大噪〉是演員 也是國際級棒球選手
大學生活過不到一年，2014年2月底《KANO》上映，衝破3億元的票房讓曹佑寧一夕爆紅，臉書粉絲頁10天內湧入3萬多名粉絲。此時的他卻是蠟燭兩頭燒，除了應接不暇的大小活動，3月4日還要披上輔大戰袍，在全國大專棒球聯賽中出戰國立體育大學。
最後雖然兩校並列第一，卻是輔大17年來首度奪冠。
「拿冠軍，跟他（曹佑寧）個人表現有關，更重要的是他激勵全隊成長。」教練吳和諺觀察，上大學前，曹佑寧守優於攻，表現不差，但並非特別出色；但拍戲回來一年後，卻蛻變成攻守俱佳，令人驚豔。
曹佑寧自認練習方式和以往並無不同，但吳和諺推測，演戲，尤其是飾演一位成功的棒球前輩，大大提升了這位20歲小將的心理素質。他也常以曹佑寧休學一年重回球場的經歷鼓勵球員士氣，「如果他能做到，你為什麼不能做到？」
曹佑寧沒有讓看好他的人失望。去年11月，他入選國家代表隊參加U21世界盃棒球賽。但台北電影節最佳男配角、金馬獎最佳新演員提名的光環，立刻引來質疑，認為是為了虛名，才找一位演員來打棒球。
