眾所周知，慈禧太后將西方的一切都視為「邪物」，她在賜死珍妃之後、還命人將珍妃所拍的照片全部燒光。但令人詫異的是，珍妃死後僅僅過了3年，慈禧太后竟然開始噴起了時髦的法國香水、化妝品、肥皂，喝起了咖啡，更允許攝影師入宮為她照相，甚至還請美國畫師為她畫西方風格的畫像，到底是誰改變了頑固的老佛爺呢？
百年後的今天，一個清朝宮女英文演講的影片在網路流傳、震撼世人！她究竟是誰？清朝的格格或宮女的英文程度有這麼好嗎？其實她大有來頭！
她是晚清外交官裕庚的大女兒裕德齡，世人稱它為德齡公主，她也是慈禧這輩子少數表露出喜愛的女子。也就是她，改變了頑固慈禧對西方事務的看法，在她離宮的那天，一向冷血無情、心狠手辣的慈禧更當場痛哭，一邊囑付她父親病好就要趕緊回宮，讓慈禧身邊的宮女太監十分慌亂，連光緒皇帝都被這一幕給震懾了！一窺慈禧最寵愛的女官「德齡公主」，她傳奇的一生...
慈禧哭著叫她不要走！這名女子「大有來頭」
德齡公主，本名裕德齡，滿洲漢軍正白旗人，1886年生於武昌，在荊州、沙市度過童年及青少年時代。年幼時隨外交官父親—裕庚，出使各國，才在日本生活3年，又至法國長達6年的時間，因此精通多國語言，而且知識淵博。
1903年，德齡與妹妹容齡隨父親回到北京，由於當時滿清遭逢列強侵略，慈禧不得不開始跟西方國家打交道、討好各國使節。所以她迫切的需要一個精通多國語言、具有世界觀、同時又熟知大清禮制傳統的翻譯人才。而慈禧見到德齡姊妹聰穎靈巧、活潑開朗的個性十分喜愛。從這一刻開始17歲的德齡正式進入慈禧的生活，德齡更被封作「御前女官」，為紫禁城八女官之一。
但對長年在國外生活的德齡來說，她眼中的紫禁城是詭異、令人不寒而慄的，她見到了專制的慈禧、絕望的光緒皇帝以及勾心鬥角的宮女太監。究竟，洋派的德齡是如何跟慈禧太后產生母女之情、成為忘年之交呢？主要有3大原因：
1. 能說一口流利的英語、法語和日語，漢語也非常好，成為慈禧在接見外國使臣時不可或缺的得利助手。
2. 因德齡是外交官之女，對各國的禮儀與社交技巧皆有深厚的底蘊，各種外交活動都難不倒她，這也正好補足了慈禧的不足。
3. 性格開朗，時常給慈禧講述國外的奇聞軼事，也常帶著「洋製品」給慈禧玩賞。
久而久之，慈禧對西方事物的深痛惡絕漸漸煙消雲散了，更開始用起了法國香水、肥皂、咖啡。慈禧對眾人極其無情、心狠手辣，卻唯獨對德齡態度完全不同。在許多保存下來的清宮歷史照片中，德齡都與慈禧互動親密，即使是慈禧的親姪女、當時的隆裕皇后也得不到這種殊榮。慈禧與德齡的關係表面上雖是主僕，卻更像母女、祖孫。
備受太后寵愛的德齡，只在宮中待了3年就離開？
然而，回到開頭慈禧痛哭的場面，為何備受太后寵愛的德齡，只在宮中待了3年就離開紫禁城了呢？史學家整理出幾種說法：
1. 父親病重
父親裕庚罹患風濕病，她因此隨父親出宮赴上海治療，父親病逝後，德齡更以「百日孝」為理由從此沒再回宮。這個理由是根據德齡跟容齡在晚年出書，一致提到因為父親當時的風濕十分嚴重。但根據史料，她們的父親裕庚回北京時，風濕病其實已經不太嚴重，後代有許學者認為，應該還是慈禧下令她們離開皇宮的。
2. 與光緒皇帝的曖昧情愫，讓慈禧無法忍受...
在宮中，德齡也不只是慈禧翻譯官，更是光緒皇帝的英文老師，她每天教光緒1小時的英文，而且光緒也十分欣賞德齡開闊的視野跟開朗的性情。，日久也產生師生以外的情愫，宮中謠傳著光緒喜歡德齡，因為她長相酷似珍妃，甚至有一說，光緒皇帝在私下稱德齡為「安琪妞妞」，而「安琪」正是英文的「天使」，如真屬實，可見德齡與光緒的交情甚是親密，但兩人間的曖昧情愫並沒有逃過慈禧的法眼；此外，德齡也向光緒透露了康有為與梁啟超在國外的活動狀況，這也是慈禧不能容忍的。因此被慈禧下令離開皇宮。
3. 法籍母親順手牽羊
德齡的母親是法國人，對宮廷中的珠寶、真品非常喜歡，經常在宮中順手牽羊，慈禧身旁的太監都看在眼裡，經常在慈禧左右挑撥離間，因此她設下了一個陷阱，一天，德齡的母親在坤寧宮過廳內發現一隻鑲滿鑽石的金質懷表，於是又見獵心喜，眼看四下無人，便迅速收至口袋中，不料二總管崔玉貴突然出現並當場人贓俱獲，便將她直接帶到慈禧面前審問。母女三人因此被掃地出宮，他們只好舉家遷往上海。
但不管如何，德齡一家就算犯了上述的錯，也未被慈禧懲罰、未被入罪。因此一般還是認為，慈禧對德齡有一份特殊的寵愛，也對她離宮十分不捨。而慈禧也因德齡帶來的西方文化，留下許多珍貴的清朝影像：
西方人眼中的「中國公主」
離宮之後，慈禧舉家搬到上海。德齡也在1907年和美國駐上海領事館的副領事撒迪厄斯．懷特結婚，之後隨夫去美國。
但當她在國外得知清朝的政局產生前所未有的劇變，感到十分震驚，尤其是慈禧與光緒的死訊，也讓她下定決心開始寫作，用英文撰寫清宮生活，這也讓她成為享譽國際的知名作家。
德齡並非真正有愛新覺羅血統的「公主」，但慈禧七十歲萬壽節時曾封德齡、容齡為郡主，但英文中的公主與郡主一律都稱Princess，於是她便以「德齡公主」為筆名，成為當時美國的著名作家。書中也揭露許多慈禧及清宮中不為人知的生活，具有豐富歷史價值，但也被日後學者懷疑並非全部屬實，因為她在宮中僅僅生活了兩年便離開。
而居住在美國的德齡，更在聽聞中國動盪的政局之後，開始到處發表演說募款，為了讓西方世界更認識東方、資助積弱不振的中國。1930年，德齡接受了新聞採訪，她特意穿上當年慈禧送的宮服與珠寶，以中國公主的身分發表演講，充滿異域風情的演講讓她在西方世界一炮而紅。也就留下了開頭所講的，清朝宮女英文演講的驚人影像。
不幸的是，德齡於1944年在加州柏克萊死於一場重大車禍，結束59歲短暫而精采的一生。這段英文演講影片甚至在90年後的今天，流利的英語、舉手投足充滿自信，仍深深的震撼世人。
責任編輯/陳憶慈
