近期一項有趣的數據出爐，Arcane Reasearch研究提出，比特幣交易網L2「閃電網路」使用者數量在今年大增800倍，第一季用戶數一度突破8000萬，而這個數字在去年8月時僅約15萬人次。
大量的交易主要來自Cash APP，約佔8.7成，其次是來自Paxful交易平台與薩爾瓦多官方錢包Chivo。這意味著比特幣正進入小額、多筆支付時代，大量企業將引入比特幣支付功能；如此的趨勢與「閃電網路」發展密不可分。
閃電網路（Lightning Network）在2015年被提出來，用於解決比特幣交易壅塞的問題。比特幣在初始設計時，一個區塊只有 1MB大小，只能記錄上千筆交易，由於使用者越來越多，容量不夠用，導致每筆轉帳時間過長，在閃電網路被實作前，使用比特幣原生技術轉帳，等待時間往往需要超過半天，為了解決雍塞問題，於是比特幣論壇上出現了兩種解決方案：一種就是擴大比特幣的區塊容量，另一種則是不擴充的「閃電網路」方案。
以下快速解釋閃電網路：假設A與B要進行交易，那麼A和B之間便在比特幣區塊鏈之下建立一個支付通道，A與B將資金先放到這個通道錢包中，而該錢包只在經過雙方的確認後才可將錢取出，之後AB雙方即可透過通道錢包進行快速交易。
然而，這裡指的交易僅限於記帳副本，該副本由智能合約記錄，直到雙方不再做交易後，便關閉支付通道，把過去一系列的交易結果全網廣播記錄於區塊鏈上，結算AB雙方應有的帳款。
這種方式就相當在比特幣搭建一個平行的側鏈，主鏈就用於記錄結果，測鏈快速交易的部分交由閃電網路處理，以分擔主鏈需要不斷耗能記帳的工作。
閃電網路有何優點、缺點？
統整閃電網路的優點是：擴張性更高、隱私性更強、安全性更高、交易時間趨近於即時、除了最終結算手續費之外，其他交易手續費趨近於零。
反觀閃電網路的缺點是，無法徹底解決手續費的問題，最終結算的手續仍需依照比特幣原生轉帳技術計價。此外，由於閃電網路解決方案通常由企業提供，因此一般使用者仍需支付手續費給企業。
另一大缺點則是「網路攻擊」問題，由於交易雙方必須在線才能進行交易，而閃點網路又通常由企業維護，因此若交易雙方將私鑰（或作：密碼）登入於網上，就容易被盜；自2018年以來就有不少閃電網路漏洞的研究以及被盜案例。
閃電網路看似仍有許多缺陷，爲什麼使用者仍不斷激增呢？因為，這世上沒有完美無缺的解決方案，而閃電網路是相對可以不斷被優化的概念，這個概念不僅僅解決比特幣轉帳問題，也可以延伸至任何一種加密幣、區塊鏈跨鏈解決方案。
目前閃電網路主要用於小額、多筆的支付功能，舉一個最知名的案例「推特的比特幣小費支付功能」，下載Strike APP並與推特帳戶綁定後，使用者便可向創作者發送比特幣。
開頭提到的Cash APP也是女股神Cathie Wood的新標的；今年4月，Wood旗下的方舟投資拋售所有PayPal股份，並轉移該股份至使用比特幣閃電網路的Cash APP，要知道PayPal也支持用戶購買比特幣，不過Cash APP卻在比特幣市場中快速崛起，消息傳出後PayPal股價逐漸下跌，4個月以來下跌近20%。
閃電網路將成為主流
為什麼閃電網路偏等到現在才被大量使用呢？其實閃電網路在區塊鏈論壇中經常被提起，每年也有爆發性的用戶數成長，然而市場也花了不少時間排除可能的漏洞，Cash APP採用是本次用戶數劇增的因素。
閃電網路畢竟是原技術缺陷的解決方案，凡是方案就必有優化過程，有優化的過程就會有被攻擊的可能性；我認為閃電網路將會成為主流，過程中會遇到多少挫折能需要被市場挑戰，可以確認的是，閃電網路將促成更多平台支援比特幣支付功能！
作者介紹｜李可人
比特幣長期持有者（Hodl）。2017年加入幣圈，為新北礦場聯合創始人；同年加入萬寶週刊擔任加密幣專欄作家；2018年加入知名區塊鏈新創科技公司擔任行銷、公關職務至今；2020年與全球最大加密幣交易所幣安（Binance）合作，舉辦比特幣定期研討會。
責任編輯／林彥呈
