你曾對你的醫生撒謊嗎？如果是的話，你並不孤單。在最近的兩項調查中，分別有81%和61%的患者承認對他們的醫生隱瞞了一些重要資訊，例如他們是否定期服藥，或者是否理解醫生的醫囑。患者回答最常見的原因是什麼？尷尬以及擔心被評論。該研究的主要作者表示：「大多數人希望他們的醫生對自己有很高的評價。」
想想這種權衡取捨有多麼違背常理。首先，你的醫生幾乎肯定不會像你擔心的那樣嚴厲評斷你。她見過數百名患有類似令人尷尬的疾病或不良習慣的病人。更重要的是，你的醫生對你的看法並不重要，對你的生活、職業或幸福幾乎沒有任何影響。理性來看，對你的醫生完全誠實更說得通，這樣你就可以得到最好的醫療建議。
這是我們對成本和效益的直覺被扭曲的另一種方式：我們高估給別人印象的重要性。諸如看起來很怪異或讓自己出洋相的社會成本，在感覺上要比實際情況嚴重得多。事實上，其他人對你的看法並不像你直覺認為的那樣多，而他們對你的看法也不像你感覺的那樣，對你的生活造成很大影響。
結果，我們最終做出悲慘的取捨，犧牲很多潛在的幸福以避免相對較小的社會成本。如果你邀約某人出去，但他們拒絕了，這並不是世界末日，但感覺起來就是如此。被拒絕的可能性太令人焦慮，以至於我們經常想出合理的理由逃避，說服自己對戀愛不感興趣，或是現在沒有時間約會，亦或是反正不會有人想要和我約會，所以根本不值得一試。
在第2章談論有關歸屬感的部分，我提到了「高罌粟花綜合症」，亦即那些表現得太過野心勃勃的人會遭人挫其傲氣。這雖是真實的現象，但我們反應過度了。經濟學家朱莉．弗萊（Julie Fry）研究了紐西蘭人對野心抱負的看法。在紐西蘭，高罌粟花綜合症歷來很常見。一天，她與兩年前採訪過的一位女士取得了聯繫，續簽了發表她錄音的許可。
在最初的採訪中，這位女士聲稱她無意於野心抱負，反而更希望留在原來的工作崗位上。但現在，她愉快地領導著公司的一個團隊。她告訴弗萊，兩年前他們關於抱負的那番談話，讓她從「這不適合我，我不感興趣」，轉變為「好吧，我不需要表現出傲慢和貪婪，但也許我伸出手來挑點東西是可以的」。
當我們允許自己去反思我們一直在迴避的社會成本時（或者當其他人提醒我們反思時，比如這個紐西蘭人的例子），我們通常會意識到，「嘿，這沒什麼大不了的。我可以決定在工作上多承擔一點責任，這樣就沒問題了。沒人會因此恨我的。」但是，當我們讓自己的直覺來做決定時，哪怕只是一點點潛在的社會風險，都會促使我們引發「不惜一切代價避免」的反射性反應。
我們甚至會冒著死亡的危險，就為了避免在陌生人面前出醜。許多人在飛機失事或火災這樣的災難中無謂地死去，就是因為他們環顧四周，看到其他人沒有對危險的跡象做出反應，就覺得自己很愚蠢，於是找個理由排除自己的擔憂。
在《大天氣：在美國中心追逐龍捲風》（Big Weather: Chasing Tornadoes in the Heart of America，中文書名暫譯）一書中，作者馬克．斯文沃德（Mark Svenvold）描述了他在美國奧克拉荷馬州（Oklahoma）埃爾里諾市（El Reno）一家汽車旅館裡的經歷，當時龍捲風正在逼近。汽車旅館的電視響起警報，螢幕下方顯示國家氣象局的警告：「立即找地方掩護。」斯文沃德不知道自己生命的最後幾個小時，是否真會在一家廉價汽車旅館度過。
然而，他卻遲遲不肯行動。兩名當地男子在汽車旅館外喝著啤酒，若無其事地靠在他們的卡車上，顯然對向他們襲來的龍捲風無動於衷。是他太天真了嗎？汽車旅館的櫃檯接待員也顯得很平靜。斯文沃德問她旅館是否有地下室，可以讓他躲起來。「不，我們沒有地下室，」她回答說，口氣中帶著一絲他認為是鄙視的意味。
馬克後來回憶說，「當地旅館接待員的冷笑，讓我這個外來的遊客蒙羞，使我否定自己的警覺心」，而外面的那兩個人「執拗地喝著啤酒」，讓他猶豫不決，不知所措。在對自己的判斷進行了30分鐘的質疑後，他注意到外面的人都走了，直到那時他才終於覺得可以逃跑了。
我們過度被眼前的報酬所惑，即使之後會因此付出高昂的代價。我們低估了錯誤信念所累積的傷害，以及實踐偵察兵習慣所帶來的累積好處。我們過度看重別人對我們的評價，及其評價對我們生活的影響。所有這些傾向的結果是，我們最終會非常願意犧牲自己看清事物的能力，來換取短期的情感和社會報酬。這並不表示偵察心態總是更好的選擇，但這確實意味著我們較偏好士兵心態，即使當偵察心態是更好選擇的時候。
發現我們的大腦天生有著這些與最佳決策相左的偏差，可能感覺會像個壞消息。但實際上是好消息。這意味著還有改進的空間，如果我們能學會少依賴士兵心態，多採用偵察心態，就會意想不到有我們不知道的重大收穫在等著我們。
作者介紹｜茱莉亞．蓋勒芙（Julia Galef）
茱莉亞．蓋勒芙是受歡迎的Podcast節目《理性來講》（Rationally Speaking）主持人，她在節目中曾訪問泰勒．柯文（Tyler Cowen）、西恩．卡羅爾（Sean Carroll）、菲利浦．泰特洛克（Philip Tetlock），以及奈爾．德葛拉司．泰森（Neil deGrasse Tyson）等著名思想家。她也是非營利組織OpenAI的顧問，與Open Philanthropy Project合作，共同創立非營利組織應用理性中心（Center for Applied Rationality）。她在2016年的TED演講「為什麼你會認為你是對的，儘管你是錯的」（Why You Think You're Right—Even If You're Wrong）觀看數超過650萬次。
本文經授權轉載自天下雜誌《零盲點思維：8 個洞察習慣，幫你自動跨越偏見，提升判斷能力》
責任編輯／郭家宏
