提到世界首富，貝佐斯、比爾蓋茲、巴菲特已經是眾所皆知的名字；提及世界有名望的家族，洛克菲勒家族、摩根家族和福特家族，相信你也不陌生。
但世界上有一個極其神祕的家族，曾經主宰西方金融世界長達兩百年，家族勢力最鼎盛的時期，所擁有的財富甚至等於世界總財產的一半。翻雲覆雨的力量，就連歐洲當代的皇宮貴族也不敢輕易捋其虎鬚。
這個家族的成員至今依然掌握著世界上大多數的銀行，且奉行「不得對外公布家族財產」的家訓，讓他們資產被完全保密，至今仍無人知曉確切數字。
他們是羅斯柴爾德家族，在當代歐洲五大強國之外，被稱為「第六帝國」，也是目前人類歷史上最有權勢的金融商業集團。
但如此富有的家族，創始人竟然來自貧民區？沒有任何資源的他，又是如何一步步打造立足全球的事業版圖？
嗅到商機，還得攀上高枝
起初並沒有「羅斯柴爾德」這個姓氏，它是家族創始人邁爾．阿姆謝爾．羅斯柴爾德(Mayer Amschel Rothschild)在決定創立家族時，看到自家紅色門牌而命名的，在德語意指「紅色的盾牌」。
邁爾生於1743年，來自德國法蘭克福一個貧困的猶太人地區。曾在銀行學習金融實務的他眼光獨到，認為貨幣極具收藏價值，跟貨幣相關的交易會是門好生意，於是他創立家族第一間公司，專門從事貨幣兌換、古董和古代錢幣買賣。
邁爾事業起步不久，輾轉認識德國黑森國國王繼承候選人之一的威廉伯爵。威廉伯爵特別喜歡收集古幣，邁爾為了討好他，不但將自己最珍貴的古幣收藏全數贈與，甚至不遺餘力幫他收集古幣。長期往來下，讓威廉伯爵逐漸對邁爾產生信任感。
1785年黑森國國王過世，威廉伯爵順利成為新任國王，繼承一筆鉅額的遺產，邁爾也順勢成為御用的金融管理人，就此奠定家族財產的基礎。
拓展海外版圖、建立機密情報網絡
邁爾有五個兒子，其中三兒子納森．邁爾．羅斯柴爾德（Nathan Mayer Rothschild）是最早到國外發展的家族成員。他1804年隻身到英國經商，從棉布生意做起。當時歐洲動盪不安，大小戰爭不斷，部分德國貴族流亡到英國，當中也包括與羅斯柴爾德家族交好的威廉伯爵，他為了保護自己的財產，同時協助納森在英國發展，委託納森購買大量英國債券，並交由他管理。
而納森不僅將威廉伯爵的生意管理得很好，自己也因勢利導做起債券和股票的生意，每當有戰爭，便貸款給需要經費的各個小國，賺取戰爭財，成為英國當時倫敦首屈一指的銀行巨頭。
納森的成功，激勵家族成員在歐洲拓展事業的野心，其餘四位兄弟先後在德國、法國巴黎、奧地利維也納和義大利那不勒斯開辦銀行與證券等金融業務，藉此獲取各國的政治情勢和經濟情報，並建立一套內部情資體系，不僅保密、可靠，讓家族成員彼此能在最短的時間互通情報，以迅速採取行動因應局勢。
至此，雖然羅斯柴爾德家族已算是名門望族，但也還不到富可敵國的程度。真正將家族勢力推升至頂峰的，是納森在滑鐵盧戰役中充滿膽識與聰穎的「決策」。
讓身價翻了2500倍的秘密：情報
1815年發生滑鐵盧戰役，當時戰情膠著，勝敗難料，當時的王室和銀行家無不擔心萬一英國輸了，手上持有的國家債券會暴跌成為壁紙。作為英國銀行巨頭的納森，手上當然也持有大量的債券，但就在戰情即將揭曉的時候，他的一項決策，不但在英國造成轟動，還徹底翻轉羅斯柴爾德家族的聲勢與財富。
在戰局接近尾聲的某一日，納森走進倫敦交易所，開始拋售手上的債券，這個舉動嚇壞交易所內的所有人，斷定銀行巨頭納森一定已經得知英國戰敗的消息，於是紛紛跟進，造成債券恐慌性拋售，價格暴跌。
沒想到當債券價格跌至谷底時，他竟指示代理人將債券全數買回，讓眾人驚訝不已，摸不著頭緒。不久後就傳來英國戰勝的消息，國債價格一路飆升，納森在短短幾個小時內就賺進數百萬英鎊，是原有資產的兩千五百倍。
羅斯柴爾德家族就這麼翻身一躍，成為當時全英國最大的金融商業集團。納森甚至入股英國最大的英格蘭銀行成為最大股東，擁有英國貨幣的發行權與管理權，實質掌握當時世界第一強國的金融體系。
而當時納森買回債券的原因無他，因為羅斯柴爾德的情資體系，比英國政府更早一步將戰場消息傳到納森耳中。
錢多到沒處花，眼光看向「新大陸」
19世紀的歐洲尚未建立健全的財稅、貨幣和債券等體制，加上自法國革命以來戰爭始終未曾停止，因此羅斯柴爾德家族得以繼續承攬多國發行的債券，甚至掌控這些國家的外交與內政。
納森的兒子萊昂內爾．羅斯柴爾德（Lionel de Rothschild）接替納森繼續掌管家族的事業版圖，並於1858年成為英國下議院議員。在他掌管家族事業期間，曾出資400萬英鎊協助英國收購蘇伊士運河，以保有掌控海上往來的路權，為英國帶來巨大的政治與經濟利益，也顯見家族的雄厚財力。
這時正值19世紀中葉，羅斯柴爾德家族已實質握有英國、法國、德國、奧地利和義大利等歐洲主要工業國的貨幣發行權。不滿足僅握有歐洲大陸支配控制權的羅斯柴爾德家族，開始把目光轉向新大陸—美國。
他們先是計畫性扶植握有花旗和摩根銀行的摩根家族，力圖控制美國。當時的洛克菲勒、杜邦和梅隆等家族雖然試圖抗衡，卻因抵抗不了其強盛的金融實力，最終只能妥協，間接被羅斯柴爾德家族控制。
但由於羅斯柴爾德家族注入過多的資金控制美國，導致對歐洲的掌控開始鬆動，讓普魯士的鐵血宰相—俾斯麥，趁機利用普法戰爭獲得的巨額賠款籌建德意志銀行團，開始擺脫羅斯柴爾德家族的箝制。
眼見羅斯柴爾德家族的勢力下滑，包括摩根在內等四個家族也把握機會發動金融戰，企圖削弱羅斯柴爾德家族，不料適逢第一次世界大戰爆發，最終他們仍然無法成功壓制羅斯柴爾德家族，損失慘重。
家族沒落是因「人算不如天算」
直到二戰爆發，才讓羅斯柴爾德家族元氣大傷，德國與奧地利的銀行分行關閉、法國的辦公室被國有化，家族資產被納粹掠奪大半，還有部分家族成員因為是猶太裔而遭到殺害。在美國，摩根、洛克菲勒等八大家族合成的財團也反過來併吞羅斯柴爾德家族在美國、澳洲和加拿大的財產。
雖然羅斯柴爾德家族的英國勢力仍在，但財力已大不如前。創辦人邁爾與羅氏五子奠定的世界版圖，可以說是全軍覆沒，對世界的掌控力徹底瓦解。
加上歐洲在二戰後為求金融自主性，建立新的財政體系和金融秩序，國債也改由政府發行，加上戰後的1950年代開始，歐美的銀行紛紛透過上市發行股票籌措資金，羅斯柴爾德堅持用自有資金發展的的作法已無法跟上世界的變化，兩百年來無法撼動的第六帝國於焉沒落，正式成為歷史。
水深難見底，虎死不倒威
現今羅斯柴爾德家族的投資銀行在世界排名僅在10多名，主要業務是企業的併購與重組。即便如此，家族後代仍在媒體業、酒莊、飯店業、珠寶業等產業有著頂尖的成績，舉凡戴比爾斯鑽石公司（鑽石恆久遠，一顆永流傳那家）、拉斐羅斯柴爾德酒莊（法國五大酒莊之一）、紐約時報、經濟學人和麥當勞都有羅斯柴爾德家族的影子。
中國古語有云「富不過三代」，但羅斯柴爾德家族卻創下富過八代的紀錄，當中的戰略思維、敏銳眼光、時局分析與家族管理的能力，仍值得後人借鏡學習。
責任編輯/柯翎肇
