認真工作，盡一己之責，將世界變成一個更好的地方──這些是我那三個成年女兒，在回想她們人格形塑期時，從我這裡學到的完整的、中肯的建議。丈夫和我不會針對性別平等的議題對女兒們說教，但我們顯然將訊息傳達給她們了。研究顯示，人類行為的形成多半是透過行動的影響，而非言語。
我和丈夫都是心臟科醫師。為了照顧家裡，我們雇用了一位全職的保母、一名廚師和幾位司機。不分男女，只要是稱職的人選，我們便雇用來擔任這些看似應該屬於「女性的工作」。我們支付薪資並附帶其他福利，以表達我們珍視育兒與家務工作的重要性。確實，當年我們在償還醫學院的學貸，並負擔家庭支出後，就所剩無幾。儘管我們可以少付一點（就像大部分的人一般），但我們想向女兒們揭示：「女性主義」意味著看重所有的女性工作。
做為一對雙雙擁有醫學專業的夫婦，我們當中經常會有一人必須從家庭生活中「缺席」，去照顧急症病患、參與專業會議、或履行其他需要遠行的義務。我們的家庭生活很忙碌，但仍建立一起吃早餐和晚餐的習慣，這表示我們得早點離開醫院、或把工作帶回家。我們以行動向正在做家庭作業的女兒們展示，為了達到女性的自我實現與自我滿足，我們所須堅持的承諾與其所成就的價值。
保持身體健康是首要目標，這非常重要。身為一名前運動選手與醫師，我充分了解身體健康的好處。在1970年代，我身為學校運動選手，參與了有關教育法修正案第九條的辯論，期待同時樂見女性因該法案的通過將面臨的各種變化。後續研究顯示，女性的運動比例與受害比例之間，呈現的是反比關係。特別是參與體育活動的女性，較不可能遭到強暴（目前全國平均五名女性就有一位遭遇過強暴事件），或經歷家庭暴力（目前全國平均三名女性就有一位遭遇過家暴事件）。我們積極鼓勵女兒參與體育活動，並讓運動成為家庭的活動。我們立下範例與期許，讓運動成為生活必要的部分，也是支持女性生理與心理健康的重要元素。
我和丈夫和我也確保我們知道女兒們在做什麼。當我們其中一人因公出差，另一人務必要留在家裡，特別是在孩子的青春期階段。每當有派對、外宿或活動舉行時，就算會讓女兒們感到尷尬，我仍會主動與其他父母聯繫。我們的女兒（和她們的朋友）由此知道，我們關心她們的行為。
我們不認為能夠阻擋女兒們參與成年的活動（酒精、藥物、性），但我企圖成為一個傳聲筒，讓她們知道，傳統與現代成人行為中所隱含的那些厭惡女性的訊息。
現代電子科技所提供的發聲管道與社會的透明度，降低了虐童的比例，增加了對同性戀的認同度。我們或許也可以試著改善性別歧視的現象。身為父母，我們讓女兒們注意到社會中對於女性的性別歧視現象，並以行動表明，在她們面對成人議題時，我們期待在她們身上看到的女性主義作為。
毋庸置疑，我們與配偶、伴侶、同事和朋友共同建構的生活是最好的。大地母親透過她的智慧，讓人類有女、有男。就像陰與陽、民主黨與共和黨、北與南，我們同時需要女人與男人來提升我們的社會與世界。時至今日，與女性相較，男人更容易失業，上大學的機會相對更少，如果沒有結婚，還可能早夭。
總結一句話，女性主義就是人道主義。為了幫助女兒們明白女性主義者的行為與心態，我們無法不討論男性。在我們的言行舉止中，必須試著呈現真正的夥伴關係，要求相互的尊重、關愛與仰慕，而這些正是讓世界變得更好所需要的人性特質。
筆者介紹｜諾埃爾．柏瑞．默茨
諾埃爾．柏瑞．默茨醫學博士（C. Noel BaireyMerz, MD）為「致力婦女健康協會」（Women’s Guild Endowed Chair in Women’s Health）主席，以及「芭芭拉．史翠珊婦女心臟病中心」（Barbra Streisand Women’s Heart Center）與西達－賽奈醫學中心（Cedars-Sinai Medical Center）「預防與復健心血管中心」（Preventiveand Rehabilitative Cardiac Center）主任。她同時也是該醫學中心的教授。 （相關報導： 媽媽是知名藝人，對孩子是好是壞？她女兒一句「別跟我們去遛狗」，道出真實感受 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自大好書屋《我這樣告訴我女兒：寫給女孩們的信，關於勇氣、覺察、自信的能量與幸福未來》責任編輯/鐘敏瑜
