武漢肺炎爆發後，平常鮮少有人關心的世界衛生組織（WHO）及衛生福利部在最近幾個月可以說是「隨處可見」的存在，民眾每天打開電視、滑手機一定都可以看見許多關於WHO和衛福部的新聞。那麼你是否曾經注意過世界衛生組織跟衛福部的徽章都有一條蛇呢？這條蛇又代表著什麼樣的含義？
醫神阿斯克勒庇俄斯
其實不只是WHO跟衛福部，世界上許多醫療組織的徽章都有一條蛇纏繞在手杖上的圖案。蛇在醫療領域中可以說是非常具有象徵意義的標誌，它代表著醫神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的「蛇杖」，又稱「阿斯克勒庇俄斯之杖」，最早可以追溯到希臘神話時期。
阿斯克勒庇俄斯是太陽神阿波羅與凡人女子科羅尼斯（Coronis）的兒子，在科羅尼斯被發現與其他男人私通後，阿波羅憤而將科羅尼斯殺死，才發現她已經懷有身孕。阿波羅將科羅尼斯腹中的孩子救出，並交給賢明的半人馬凱隆（Chiron）扶養長大，這個孩子就是日後的醫神阿斯克勒庇俄斯。
象徵著「重生」的蛇
凱隆傳授了許多醫學知識給阿斯克勒庇俄斯，在一次救治的過程中，阿斯克勒庇俄斯發現蛇具有治療的能力，並向蛇請教了許多醫療的知識。為了表達尊敬，阿斯克勒庇俄斯請蛇纏繞在他的手杖上，這就是日後「蛇杖」的由來。蛇杖中的木棒也代表著人體的脊椎骨，另外每年都會蛻皮的蛇在希臘人心中象徵著恢復和更新，具有「重生」的含義，體現在醫學上即是治療、痊癒、挽回生命等醫療行為。
黃道第13個星座「蛇夫座」也跟他有關
阿斯克勒庇俄斯救治了許多平民老百姓，沒想到此舉卻為他引來殺身之禍。天神宙斯擔心阿斯克勒庇俄斯握有起死回生之藥，並將使人復活的技術教給平民百姓，最後用雷把阿斯克勒庇俄斯劈死。在阿波羅的要求下，宙斯最後將阿斯克勒庇俄斯封為眾神之一，而阿斯克勒庇俄斯死後也化身成「蛇夫座」的星群，也就是NASA在之前納入的黃道第13個星座。
責任編輯/潘渝霈
