「你有你自己的態度，那就要讓它表現出來。而且你要記得，無論如何，都要當你自己。」── 賽巴斯汀《小美人魚》
1989年，迪士尼推出經典動畫電影《小美人魚》，除了推翻原著的悲劇結局，也向全世界介紹了勇敢善良的艾莉兒（Ariel）、忠實夥伴賽巴斯汀（Sebastian）、邪惡反派烏蘇拉（Ursula）、艾莉兒的爸爸川頓國王（King Triton），從此，「小美人魚」的音樂和故事深植人心。
但你如果知道小美人魚背後的創作故事，那將會顛覆對迪士尼《小美人魚》的想像。
《小美人魚》的作者── 才華洋溢的童話作家安徒生（Hans Christian Andersen）其實是一個備受焦慮症狀所苦的人，他的感情路十分坎坷。在多部童話作品中，許多主題都跟單戀和對浪漫愛情的渴望有關。安徒生愛上了一位為愛德華科林（Edvard Collin）的年輕公爵，他在寫給科林的信中，展現了濃烈的愛意：
「是的，這一刻我渴望你，就像你是一個可愛的女孩……」
「我對你的感情是一個女人的感情，我天性中的女性特質和我們的情誼必須保持神秘。」
然而，他們的感情並沒有開花結果，科林後來娶了另一名女子。安徒生只能將自己的同志性向和感情壓抑心底，科林婚後，安徒生就創作了《小美人魚》，原著中的結局是場悲劇：美人鱼，渴望生活在陽光下，卻永遠被困在黑暗的深海。
如果透過安徒生的生命故事來重新審視1989年上映的迪士尼電影《小美人魚》，我們會發現許多細節藏著對酷兒（Queer）處境的深刻描繪。
一、安徒生是酷兒，將心情投射在小美人魚
在迪士尼版本中，艾莉兒嚮往成為人類世界的一部分，但除了單純的好奇心，一開始她覺得沒有必要向家人坦白，她想著，也許長大後，她將能夠過著傳統的人魚生活，就像她父親期待的那樣。像許多同性戀者一樣，艾莉兒可能希望表現得像個異性戀者，而且沒有人會發現。
而當艾莉兒與王子艾瑞克（Eric）墜入愛河後，她就無法隱藏或否認自己的心情了。他們有相似的價值觀、個性，對音樂的品味相投，兩人唯一的阻礙就是：人類和美人魚結婚是錯誤的。
起初，川頓國王憤而摧毀艾瑞克的雕像，認為此舉將會「治癒」女兒對王子的愛意，但他很快意識到，如果他不接受女兒原本的樣子，將會完全破壞他們的父女關係。這被重新解讀為一個家長努力接受孩子性取向時，面臨的衝突階段。
二、嚮往人類世界，其實是別無選擇
在電影中，也暗示著人類世界（也就是出櫃）會帶給艾莉兒一系列的麻煩和危險。電影開頭，艾莉兒被巨大的鯊魚追捕，因為她在尋找人類寶藏，後來紅蟹好友賽巴斯汀也提醒她，人類會吃海洋生物。從隱喻的角度來看，賽巴斯汀試圖在向艾莉兒解釋，她的戀愛永遠不會被真正接受。
如果她繼續過美人魚的生活不是更容易嗎？但我們都知道她不能，艾莉兒為了跟心愛的人在一起，願意付出危險的代價，而且她別無選擇。 （相關報導： 為何每個童話都有個騎馬閒晃的王子？揭中世紀王子的「真實日常」聽了超幻滅… ｜ 更多文章 ）
三、烏蘇拉是酷兒？曾付出慘痛代價
原著中的烏蘇拉並不是大壞蛋，她只是向艾莉兒解釋成為人類必須做出多少妥協，但在迪士尼版本中，烏蘇拉沒有扮演中立的盟友，而是百般阻撓艾莉兒。現實生活中，電影版烏蘇拉設計原型來自酷兒，角色參考美國變裝皇后蒂凡（Divine）。
