中國雖為火藥的誕生地，但大砲始終並未問世。中國人只使用小型的管形火器，所以那些古城的城牆才能始終屹立不搖，直到二十、二十一世紀才被拆毀。就在西方人開始打造重達數噸的巨砲之際，十四、五世紀中國管形火器的重量還是遠遠不如西歐大砲：不到八十公斤的管形火器就被當成是大型管形火器，而且大多數管形火器都只是最多兩公斤的火銃。如前所述，儘管許多歷史文獻都載明了管形火器是歷次圍城戰役使用的武器，但它們的功能並非用來摧毀城牆，而是攻擊軍隊所用，有時候則是用來瞄準木門與木塔。中國人並非沒有能力打造大砲。中國的冶金術極為先進，而且一三七○年代（明朝初年）洪武帝的確也曾打造過大砲，只是沒有繼續進行研發而已。
